血みどろ勇者教育振興機構における奨励制度の実施状況報告

９話：吹けよ風、呼べよ嵐

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　収縮する空間、収束する大地、迫（せま）り来る建物。

　辺りを包むその異国風の遺跡（いせき）は、彫像や記念碑、建物から岩、砂も植物も塵（ちり）さえも、その全てが一人の人間の意識によって創（つく）られたもの。

　造物主（ぞうぶつしゅ）は、唯聖王（ファラオ）。

　『偉大なる（ドゥアト・）聖王による（ジェセルネスウ）大殺界（・ウェレト）』は、ファラオの持つ資力（デュナミス）の一つ。

　恐るべき心象（ファンタズム）結界（・リアリティ）。

「馬鹿げてる……こんな広範囲に及ぶ術式なんて…」

　――なんて事…

　奴の力は、幻術（げんじゅつ）や念動力（ねんどうりょく）の類（たぐい）ではなかった。

　何もない荒野の、これだけの広範囲に、自らの意思で自身を優位となす空間を作り出す能力、それが彼の資力（デュナミス）。

　まるで、蜘蛛（くも）の巣、蟻地獄（ありじごく）の巣穴（すあな）の様（よう）。

　対峙（たいじ）したその時から、既（すで）に奴の術中（じゅっちゅう）にあったのだ。

　最早（もはや）、お構（かま）いなし。

　遺跡の体（てい）を捨て去り、大地は炎を上げ、岩石は脂（あぶら）のように蕩（とろ）け、建造物は生き物のように紆曲（うね）り、トラップ宛（さなが）らアンジュを襲（おそ）う。

　蜃気楼（しんきろう）を思わす靄（もや）はイメージの喪失（そうしつ）、つまり魔力の欠乏（けつぼう）、創造主たるファラオが致命的なダメージを負っているから。

　この巣窟（そうくつ）の崩落（ほうらく）が先か、私が囚（とら）われるのが先か。

　遺跡をなす物体による攻撃は躱（かわ）せる。

　煉瓦（れんが）や石の飛礫（つぶて）、棕櫚（シュロ）や椰子（ヤシ）の鞭（むち）、建物の崩落、糞虫（スカラベ）の噛（か）み付き、獅身人面像（スピンクス）の薙（な）ぎ払（はら）い等（など）は造作（ぞうさ）も無い。

　併（しか）し、熱された砂や炎渦巻（ほのおうずま）く旋風（つむじかぜ）、死臭漂（ただよ）う毒霧（どくぎり）、金字塔（ピラミッド）や神像から放たれる熱線、薄雲（うすぐも）から降（ふ）り注（そそ）ぐ酸（さん）の雨、甘い匂（にお）いを醸（かも）す鑢状（やすりじょう）の砂埃（すなぼこり）等は躱（かわ）しようもない。

　肌が爛（ただ）れる、目が翳（かす）む、喉（のど）が灼（や）ける、胚が痛い、吐き気がする、耳鳴（みみな）りが、頭痛も。

　意識が遠退（とおの）きそう。

　躱し切れない奴の創造物が、体内に侵入してくる。

　感染、いや、汚染、か。

　蝕（むしば）まれる、奴の邪悪な術に。

　彼が創り出したもののは、一体、どこまでなのだろう。

　建物や彫像は勿論、岩や砂、虫や植物、風や湿気、空気迄（まで）も含（ふく）むのか？

　周囲、その全て、私を取り囲む環境、その全てを、彼は創り出しているのだろうか？

　――いや、違う。

　見えて、いた。

　星々の瞳は、彼の姿を見据（みす）えていた。

　風精（シルフ）達（たち）の歌声（こえ）も聞こえている。

　そう、全てではない。

　少なくとも、上空（じょうくう）は、中空（なかぞら）迄は、その全てを支配下に置いてはいない筈（はず）。

　祝福の風よ、星々の煌（きら）めきよ、私を守り給（たま）え！

「終わりだ、小娘！内（なか）から外（そと）から汝（うぬ）を砕き磨（す）り潰（つぶ）し、余（よ）の呪力となれい！」

　無数の砂塵（さじん）がアンジュを押し潰す。

　鼻に、口に、目に、汗腺に、穴という穴を、呪われた黄土色（おうどいろ）の砂塵が塞（ふさ）ぐ。

　意識が――

　理性が、思考が、信条が、その意思が。

　――遠退（とおの）く……

＜僕の分まで生きてくれ！＞

　脳裏（のうり）に過（よ）ぎる言葉。

　峻烈（しゅんれつ）に――

　苦しみの果てに、熱烈（ねつれつ）な意思の力、思い出す。

　ファボロの、そう、ファボロお兄ちゃんの言葉。

　――そうだ。

　私の命は、私だけのもの、ではないんだ。

「――負けられない……私は――負けないッ！」

　神槍（しんそう）ベラ・ズ・フェンティルの力、稲妻を解放する。

　敵に、唯聖王（ファラオ）に、投げ付けるのではない。

　自分、自分の体に、自分の活力に、その電撃を流す。

　意識を、体を、細胞レベルで奮（ふる）い立たせるんだ。

　アンジュを袋状（ふくろじょう）に、まるで棺桶（かんおけ）のように覆（おお）っていた砂塵（さじん）が爆発四散（しさん）。

　四方（しほう）に霧散（むさん）した砂塵の中から、アンジュが砂煙を引き摺（ず）り駆（か）け出す。

　地上の、あらゆる動物よりも素早い動きでファラオに駆け寄り、槍を扱（しご）く。

「なっ、なにィ！？」

「これで終わりよッ！」

　ファラオは虚（うつ）ろな目を見開き、驚愕（きょうがく）、青ざめる。

　撒（ま）き散らされた砂埃（すなぼこり）から、その鋭い切っ先が燦（きら）めく。

　その軌道を追い、左下を瞳で凝視（ぎょうし）、歯を食い縛（しば）る。

　ガハァッ！――

　吐血（とけつ）。

「ぬ……ぬ、う――」

　――ズブゥ、ブッ！

　神槍は、ファラオの胸中央、左寄りを貫（つらぬ）く。

　確かな手応（てごた）え。

　心（しん）の臓（ぞう）を捉（とら）えた。

　穂先から伝わる脈動が、一瞬激しくなるのを感じる。

「如何（いか）に貴方（あなた）の魔力が強大でも、心臓を貫かれれば終わりです。

　せめて、安（やす）らかに眠りにつかれよ、圧制者、いや、偉大なる王であった者よ」

　通った鼻筋に目一杯の皺（しわ）を寄せ、苦悶（くもん）の表情を浮かべるファラオ。

　穿（うが）たれた胸を左手で、腹を右手で覆（おお）い、両膝を大地につく。

「――…ま、まだ、だ……余（よ）をナメるでないぞ、小娘！」

　崩壊（ほうらく）しつつ遺跡が、急速にファラオの体周辺に粒子（りゅうし）となって収束し始める。

　傷を覆う手許（てもと）付近に、遺跡を構築していたであろう魔術的素粒子（オド）が集まる。

　大規模な資力（デュナミス）『偉大なる（ドゥアト・）聖王による（ジェセルネスウ）大殺界（・ウェレト）』の形成に消費されていた魔力を再度取り込もうというのか。

　治癒の術式、我々の知っている全ての儀式や魔術、手法とは異なる治療法、その類（たぐい）。

　これ程、洗練（せんれん）された魔術、西方か、或（ある）いはその先、海の果（は）てか。

　――させるかっ！

　両手を拡（ひろ）げ、星空を仰（あお）ぎ見る。

＜吹けよ風（シエラ・プロセウケスタイ）、呼べよ嵐（・アネモス・プロスクリシ）！＞

　一瞬の静寂――

　刹那（せつな）、アンジュを中心として竜巻（たつまき）が巻き起こり、周囲を暴風が吹き荒（すさ）ぶ。

　――ドヒュン！

　爆発的な暴風域は、収束しつつあった魔素（オド）を吹き飛ばし、掻（か）き消す。

「ぬ……な、なんっ――だと…」

　作られた遺跡は消え失せ、夜空の下に広がるは一面（いちめん）の荒野。

　血の気の失せたファラオを見据え、確信。

　――頭部。

　奴の頭を砕き貫く。

　驚異の生命力の源（みなもと）が奴の創造力たる魔力なのならば、最早（もはや）、考える余地（よち）さえ残さぬ程、その頭脳を粉微塵（こなみじん）に破壊し尽くさねばならない。

「次だッ！次で、本当に決めるッ！！」

　神槍の最後の一撃が放たれる――