血みどろ勇者教育振興機構における奨励制度の実施状況報告

７話：奇跡の遺跡

―――――

　――風流定位（アネモス・ブーレーシス）。

　敢（あ）えて、隙（すき）を作ろう。

　並の相手、いや、極度に洗練された戦士の類（たぐい）であれば『風流定位（アネモス・ブーレーシス）』で探れる。そして、倒せる。

　風の流れは目で見るより遙（はる）かに繊細。

　その息遣（いきづか）い、筋肉の硬直、動き出しに至る迄、悉（つぶさ）に見てとる事ができる。

　しかし、今対峙（たいじ）している相手は、あの唯聖王（ファラオ）。

　国士無双制覇（グラン・ランブル）に選ばれた超一流の英傑（えいけつ）。

　一筋縄（ひとすじなわ）ではいかない、いく筈（はず）もない、多分。

　風精（シルフ）達（たち）の騒（ざわ）めき。

　風精（シルフ）達が救いを求めている、彼に支配されたくない、と。

　祈祷師（きとうし）、いや、魔道士（まどうし）の類（たぐい）かも知れない。

　信心（しんしん）や信頼とは無縁に、四大元素（リゾーマタ）を強制する術（すべ）、その傲慢（ごうまん）な所業（しょぎょう）を為（な）す者。

　悍（おぞ）ましい利己主義者（エゴイスト）、だが、侮（あなど）り難（がた）い高技術者（テクニシャン）。

　恐らくは、西方の一神教徒か、將亦（はたまた）、理想都市（メル・キト）の論者（ろんじゃ）か。

　どちらにせよ、度（ど）し難（がた）い不心得者（ふこころえもの）。

　同じく月の民に敵対する者ではあるが、決して相容（あいい）れない輩（やから）。

＜ひれ伏（ふ）せ！＞

　――来た！

　恐るべき言霊（プネウマ）。

　空気が震（ふる）え、圧（あつ）を増し、気は漫（そぞ）ろ。

　唯聖王（ファラオ）の発した言葉一つひとつに驚異の魔力が込められている。

　語感に霊力（れいりょく）が、語彙（ごい）に魔力が、語義に理力（りりょく）が、奇蹟（きせき）を織（お）り成（な）し、事象（じしょう）が追随（ついずい）する。

　彼に定型（ていけい）の呪文など不要。

　只（ただ）、言葉を紡（つむ）ぐ、それだけであらゆる魔術と化す。

　正（まさ）に、神の如（ごと）き力、全ての詩人が羨（うらや）む驚天動地（きょうてんどうち）の業（わざ）。

　もし、もしも、私が只、己の力だけに頼る戦士であったとしたら、跪（ひざまず）かざるを得ない圧倒的なパワー。

　絶対的服従――

　私が仮に一人であったとしたら、間違いなく頭（こうべ）を垂（た）れ、大地に屈していた事であろう。

　だが、私には、友がいる、仲間がいる、信頼してくれている者達がいる、その想（おも）いが私を後押しする。

　そして、ここには風精（シルフ）達が。

＜風の子らよ！圧制者の言（こと）の葉（は）の呪鎖（くさり）に楔（くさび）を打ち、今、衡（くびき）より解き放つ＞

　心で言葉を紡（つむ）ぎ、ひゅっと一息、吐く。

　エイラーン神の祝福された吐息（といき）。

　ビリビリと緊張に張り詰めた空気は一気に緩（ゆる）み、爽（さわ）やかな風となり、アンジュを優しく包み込む。

　言霊（プネウマ）の呪詛（じゅそ）は掻（か）き消え、アンジュと風とに自由が許される。

　もう、二度と奴の邪悪な言葉に絆（ほだ）される事はない。

「どこを向いておるのだ？」

　――！？

　背後から唯聖王（ファラオ）の声。

　言霊（プネウマ）の呪縛（じゅばく）に対峙していた一瞬の隙をついて、背後に回ったのか。

　いや、――

　――ない。断じて有り得ない。

　仮に私の気を逸（そ）らしていたとしても、全ての風精（シルフ）達をも誤魔化（ごまか）す事はできやしない。

　――それに…

　見えているんだ、私には。

　これで、決める。

　掌（てのひら）を前に大きく翳（かざ）し、右手に握る槍（やり）に渾身の力を注（そそ）ぐ。

　さあ、来い。

　その驕慢（きょうまん）さが招く侮（あなど）りが、貴方（あなた）の敗因と知れ。

「ふははははーっ！どうした小娘ッ！どこを向いておるのだぁ～？目を見開き、余（よ）の姿がどこにあるか、探してみよ」

　四方八方からファラオの嘲笑（ちょうしょう）がアンジュを取り囲む。

　力に溺（おぼ）れ、奢（おご）るあまり、自ら幻術の類（たぐい）を駆使（くし）している様（さま）を露呈（ろてい）するとは、実に哀（あわ）れ。

　経験から、感性から、本能で、奴の居場所が手にとるように分かる。

　恵まれた才故（さいゆえ）に、侮りが過ぎ、凡（およ）そ、戦いへの研鑽（けんさん）が足りていない。

　偏（ひとえ）に、才子才（さいしさい）に倒れる。

　恐るべき力、だが、恐るるに足らぬ敵。

　父さんの力を使う迄（まで）もなかった。

　だが、全力でいく。

　それが名誉というものだ。

　彼の名誉の為にも。

　ファラオの豪奢（ごうしゃ）な黄金（こがね）の剣（つるぎ）が迫（せま）り来る。

　躱（かわ）す必要はない。

　槍を扱（しご）き、穂先（ほさき）に風を纏（まと）わせ、音速の突きを繰（く）り出す。

　衝撃波（マッハコーン）を伴（ともな）った切っ先は、ファラオの腹をブチ抜き、血霧（けつむ）を舞（ま）わす。

　大地に片膝を落とし、血塊（けっかい）を吐き出すファラオは何事が起きたのかを掴（つか）めず、その端正（たんせい）な顔を驚きと苦悶（くもん）の表情に歪（ゆが）める。

「――！？ガッ、ガハッッッ！！な、なぜ、余（よ）の居場所を掴（つか）めたのだ…」

　左手食指（ひとさしゆび）を天空に向け高々と掲げ、

「＜群星環視（アステリ・プロニモス）＞。天空の星々は私の目、名も無き星屑（ほしくず）さえも私の瞳。星霊（せいれい）は隈無（くまな）く見透かし、貴方（あなた）の姿を、影を追う」

　腹に大穴を毀（こぼ）つファラオの顔色は土気色（つちけいろ）に変色、瞳は虚（うつ）ろ、大量に発汗、唇（くちびる）は青紫（あおむらさき）に、荒い息遣（いきづか）いは変則的。

　並の者であれば既（すで）に絶命していもおかしくはない。

　その溢（あふ）れんばかりの魔力故か、彼の生命力は未（ま）だ尽きない。

　だが、今やそれが仇（あだ）となり、彼自身を苦痛に晒（さら）す。

　――せめて、これ以上苦しまぬよう…

「異邦の圧制者よ、ここに散るが良い」

　ファラオの眉間（みけん）、丁度（ちょうど）、紅縞瑪瑙（サードニクス）の額飾り（サークレット）目掛け、槍を振るう。

　速さも強さも、況（ま）して意気（いき）もいらない。

　只、的確に狙った箇所（かしょ）を突く、それだけ。

　それだけで彼を苦痛から救う事ができる。

　無論、それは彼の人生の終焉（しゅうえん）を意味するのだが。

　不意（ふい）に穂先が抑制される。

　どこからともなく飛来（ひらい）した日干し煉瓦（ヂブトゥ）が槍先を塞（ふさ）ぎ、盾（たて）となる。

　まるでファラオを守るかのように。

　瞬（またた）く間に無数の煉瓦（れんが）が飛来し、壁をなす。

　この男――

　いまだ、これ程の念動力（テレキネシス）を使えるのか。

　出血性ショック状態にありながら、尚もこれ程の魔力、妖力、霊力の類を誇るのか。

　侮り難（がた）し存在。

　――ならばっ！

　煉瓦壁を砕き崩し、それごと貫（つらぬ）く迄（まで）。

　槍を握る腕に膂力（りょりょく）を込める。

　いくぞ――

「――！？」

　咄嗟（とっさ）に飛び退（の）く。

　――違和感。

　なんだ、この奇妙な感覚は。

　なにか――

　なにか、危険（いや）な感じ。

　ふと、煉瓦（れんが）に目をやる。

　霞（かす）む？

　煉瓦の造形が、微妙に崩壊（ほうかい）しているかのよう。

　まるで、それを構築している粒子（りゅうし）が今にも霧散（むさん）してしまいそうな、そんな感じ。

　物体が、物質が、その形状を、性質を、保（たも）てていない？

　なんなんだ、これは！？

「こ…小娘……や、やりおるわ……

　ょ、余（よ）の＜偉大なる（ドゥアト・）聖王による（ジェセルネスウ）大殺界（・ウェレト）＞が…崩落（ほうらく）しかけておる……」

「！？なにを云っているの？」

　鮮血で染まる黄金の口紅ごと手で拭（ぬぐ）い、ファラオは立ち上がる。

　腸（はらわた）をぞろりと垂らし、苦痛に唇を歪（ゆが）め、力を振り絞（しぼ）るように体を支える。

　その神秘的だが今は虚（うつ）ろな瞳を見開き、アンジュを凝視（ぎょうし）する。

「朽（く）ち果てる前に小娘ッ！汝（うぬ）を取り込んで資力（デュナミス）を回復してくれるわっ！」

　辺（あた）りから轟々（ごうごう）と地鳴りが響き渡（わた）る。

　見知らぬ奇妙の異国の建物や彫像、それどころか石や砂、大地そのものが漣（さざなみ）、アンジュを中心に据（す）えるように動き、収束（しゅうそく）し始める。

「……こっ、これはッ！！？」

　遠くに見えた金字塔（ピラミッド）の頂上、その四角錐（しかくすい）を成（な）す巨大なベンベン石（キャップストーン）が飛来、迫（せま）り来る。

　鍍（めっき）されたベンベン石はギラギラと光を反射させながら、速度を上げながら、アンジュ目掛けて襲い掛かる。

　高速で飛来する巨石をすんでのところで躱（かわ）し、大地に伏（ふ）す。

　避けたところに方尖柱（オベリスク）が倒れてくる。

　転がるように身を躱し、距離をとる。

　地についた手と足が焼けるように熱い。

　砂が、熱せられた懐炉（かいろ）のように、アンジュの手足を焦がす。

　――どういう事だ？

　躱しても躱しても、追い討（う）ちされる。

　見透かされているかのように、的確に、追い討ってくる。

　――まさか……

「この周囲、地形、環境……いや、“遺跡（いせき）”そのものがお前の資力（デュナミス）なのかッ！！！？」

「気付いたところでどうにもならぬわ！余（よ）の世界の糧（かて）となれい！」