第一幕 俺と陽一
第１話 晴れの日
今日は、馬鹿みたいに晴れていた。
濃すぎる青空には雲一つない、完璧な晴れ。気温も湿度も過ごしやすい、これから始まるゴールデンウィークを祝うような最高すぎる天気。
この素晴らしい晴天は、しばらく続くらしい。
……まったくもって
晴れは
そんな威圧感を感じる。誰だ、そんな雰囲気を最初に作り出したリア充は。
いくら素敵な陽気でも、家で
晴れの日に、カーテン閉め切った部屋でゲーム
そりゃ、部屋に閉じこもって親の手伝いを何一つしなかったことは、少しは悪いとは思うが……ゲームを馬鹿にするな。ゲームは俺の
しかし俺は、一週間のうち五日は学校に通い、勉強を中心にしている。
平日はゲーム一時間だけという決まりだ、あとの週末二日は特に規制はない。
理論上からすると、俺は一日中ゲームをしていても怒られる筋合いはないはずだ。
その主張を感情に任せて言い放つほど、俺は馬鹿じゃない。
親の機嫌は大事だ。不機嫌にさせて得られるメリットなどない。
親を困らせて喜ぶ不良ならいざ知らず、ごく普通の男子中学生は親に気を遣う。
下手に反抗して怒らせ、一家の大黒柱である父さんが「ゲームを捨てる」と判決を下した後では、どんなに謝ろうが再審などあり得ないのは容易に想像できる。
月にお
俺しか遊んでいないけれども、所有権は購入者である親。
つまり家に置いておくも捨てるも、親の裁量で決まる。
愛しのゲームを守る為、俺は《良い子》である必要があるのだ。
とはいえ、俺は自他共に認める面倒臭がり屋だ。努力という言葉が嫌いだ。
そして、目先の楽しい事にすぐ手を伸ばしてしまう悪い癖がある。
親のポイントを稼ぐ絶好の機会と最新のゲーム機が目の前に並べられたら、後先考えず真っ先にゲームのコントロール機の方を手に取る。そういう男だ。
それでも……今まで致命的な失敗をした事はなく、自画自賛になるが上手くやってきた方だと思う。
後期の期末テストも、塾の冬季集中講座に通ったおかげで点数と順位がアップ。
その御褒美に欲しかったゲームソフトを買って貰ったばかりだ。
だから俺は、ゴールデンウィークは
それが、あの日――――珍しく父さんが早く帰って来た日。
そして家族全員を召集して、とある決定事項を話した。それは、いつまでも変わることない生活が一変する衝撃的な内容だった。
そしてゴールデンウィーク初日である今日が、我が
朝から、どこかそわそわしている家族を尻目に、俺は朝飯を猛スピードで食べ終え、そそくさと二階の自室へ戻ってゲーム機の電源スイッチを押した。
ゲームソフトの読み込みには少し時間が掛かる。
次に、俺を起こしに来た妹が勝手に開けた窓に近づいた。
窓の外は、少女漫画の女主人公が「今日は素敵な一日になりそう♪」って言いそうな天気だ。近くの電線に止まっているスズメの鳴き声、隣家に住む双子の幼稚園児のはしゃぐ声(もはや奇声だ)、そして野良猫のケンカしている声までが素敵なＢＧＭと化している。
窓を閉めて鍵を掛け、カーテンを引き直す。
部屋を明るくするのは、天井の電灯で充分。晴れやかな陽光は目に毒だ。
あーあ。今すぐに空には分厚い黒雲が立ち込め、あっという間に雨粒が弾丸のように降り注ぎ、強風が唸って荒ぶり、雷鳴が己を誇示するように
ゲームが始まる。
オーケストラ特有の静かな曲の始まり。
壮大な音楽に彩られ、美麗なグラフィックで作られた
その時、無粋な荒々しく階段を駆け上って来る音がした。
――――うるせえな。
高揚した気分が一瞬でしぼみ、代わりに苛立ちが泉の水のごとく湧き上がる。
足音で上がってきたのが誰かわかっていたので、俺は怒鳴りつけようとした。
しかしそれよりも早く部屋のドアが勢いよく開かれた。
「お兄ちゃん！」
二歳年下の妹、
「一人だけダラダラしないでよ！ 降りて来て、手伝ってよ！」
「……食後、３０分は休憩する主義だから」
本当は一時間でも二時間でも足りないくらいだが、俺はゲームを早々に切り上げるという最大の譲歩を提示した。実際、食ったばかりで働きたくない。
賢い妹なら、そこら辺を汲み取って引き下がって欲しかったが。
「そう言ってお兄ちゃん、ずぅっとゲームするんでしょ？」
嫌味ったらしく「ずっと」を強調して、俺を
優しいお兄ちゃんも、カチンをくる時はある。
それは言い掛かりをつけられた時だ。
「あのな、そう言うのはゲームをし続けた後に言えよ。
勝手に決め付けやがって。お前、発言には責任持てよな。
それじゃあ、もし俺が三十分でゲーム切り上げて手伝いをしたらどうすんだよ？ お前は言い掛かりつけたってことになるだろ。
あぁ？ だいたいな、俺は『手伝わない』なんて言ってないんだぜ？
腹がふくれて辛いから、三十分だけ休ませてくれって言ったんだ。
そうしたら、その後は手伝いでも何でもするさ！
お前は小食だから平気かもしれねえが、しっかり朝食べた俺は休みたいんだよ！」
なかなか
内心、ほくそ笑んでいると悠奈の目つきが変わった。
あ、こいつ本気になりやがった。
「……ふぅ～ん。じゃあ、お兄ちゃんも発言に責任、持ってね？
さっき言ったね？
『三十分だけ休ませてくれ、そしたら後は手伝いでも何でもする』って」
妙に猫なで声の悠奈は、無言で返事を要求して来た。
「お、おう」
答えた後でヤバいな、と思ったがもう後の祭りだった。
悠奈は腹立つくらい可愛いと自覚している笑顔を浮かべてみせた。
「それじゃあ、私！ お母さんとお父さんに言ってくるね！
お兄ちゃんは食後三十分休めば、今日はずぅっと、お手伝いするって！
……そうだよねぇ！
今日は、陽一君が来る日なんだから！ 当たり前だよね！」
アハハハハハハハ！
とどめとして悠奈は
「おいちょっと……」
待て、と最後まで言わせて貰えなかった俺は硬直していた。
慌てて部屋の壁に設置された時計に振り返る。
食後から、もう十五分も経過してしまっている。
今から三十分でもいいんじゃないか……なんて考えられない。
悠奈は情け容赦なく、俺の逃げ道を完全に塞いでしまったのだから。
悠奈め……まったく、妹だけあって俺のアキレス腱を心得ている。
『お母さんとお父さんに言ってくるね！』が、それだ。
母さんだけなら、まだなんとかなる。母さんは優しいところもあるから、例え俺がゲームに熱中していても「またか……」ぐらいで済む時もあるからだ。
でも父さんは違う。父さんは生真面目で厳格だ。
三十分といえば三十分きっちり。一分一秒でも過ぎる事は許さない。
父さんが一緒の時は、母さんも感化されて同様に厳しくなる。
どうしようもなく面倒臭がり屋な俺が、そこそこちゃんと生きてこれたのは両親の影響が大きい。つまり、否応なしにしっかりせざるおえない環境だったからだ。
俺は「あーあ」と声に出して、完全なる負けを認めた。
……やっぱり、今日はダメだったか。
自室にいるとサボりたくなってしまうから、俺は後ろ髪を引かれる思いでゲームの電源を切った。そしてカーテンをきちんと開けて、窓を開けた。
明るい太陽の光が差し込んだ俺の部屋は、何だか別の部屋のように見えた。
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