失明剣士の恋は盲目

プロポーズ

　ひゅう、と風が吹き抜けた。靴とズボンの隙間から、青々しい草が皮膚を刺激した。

「シリエル、気が利くじゃないか」

　辺りの景色を見ながら、単衣は言った。

「この場所、私知っています」

　林は単衣から離れて、周囲の音に耳を澄ませる。

　単衣も目を閉じて音に集中した。ひゅう、ひゅうと心地よい風が吹き抜ける音。その風に揺られて、草が擦れる音。ひらひらと蝶が舞う音。鳥が羽ばたいて、鳴く音。様々で愉快な音が、単衣の鼓膜を刺激する。

　単衣は目を開ける。太陽の光が眩しくて、少し目がくらんだ。手で陽を遮って影を作る。見渡す限りに広がる草原。遠くに山脈が見えた。

「エリアACB-134。林、覚えてる？」

「ええ、覚えています。単衣と初めてデートした場所です」

　林はとても楽しそうに言った。

　ひゅう、と再び風が吹く。

「ふふ」

　風に吹かれた髪を押さえながら、林らしく笑った。

「やはり風が気持ちよくて、草木の良い匂いがしますね」

　単衣は林を見る。

「林、あの頃から見違えるほど綺麗になったなあ」

　単衣と同じくらい伸びた伸長。膝辺りまで伸びた真っ白な髪。女性らしく育った、大きな胸とお尻。

「ふふ。綺麗ですか。そうですか、そうですか」

　林はまんざらでもなさそうに笑うと、ポーズを取った。

「どうです？」

　少し顔が赤い。

「うん、綺麗だよ」

　単衣は臆面もなく言った。その様子に、林は少々不満そうだった。

「なんだか、女性慣れしましたか？」

「そうかな」

「そういえば単衣、あなたシリエルと一緒に居ましたね」

　ぎくり、と単衣は目を反らす。

「はあ、まあ良いでしょう」

　そう言って林は全て水に流したように笑った。

「懐かしいですね。確かあの頃、単衣は女の子にふられて傷心中でしたね」

「うう、痛いところを」

「ふふ。単衣、ここを見て無邪気に、凄い凄いって言ってましたね。とても可愛かったです」

　林はそして空を見上げた。

「ほら、単衣。見てください。あの時と同じように、鳥が飛んでいますよ」

　単衣は林の向いている方を見た。確かに一匹、鳥が優雅に青空を飛んでいた。

　かちん。

　何故か納刀の音が響いた。

「えっ」

　単衣は茫然とそれを見た。優雅に飛んでいた鳥が、大量に血を吹き出しながら身体が半分に別れた。

「ほら、そこには蝶」

　単衣はその声のままに、すぐそばを飛んでいる蝶を見た。

　かちん。

　納刀の音が響く。

　飛んでいた蝶は半分となって、地面に落ちて行った。

「懐かしいですね、単衣」

　そう言った林を単衣は見た。閉じていた瞼はしっかりと開かれ、獰猛な魔獣の目が露わとなっていた。

「こんな残酷な光景、記憶にないけどなあ」

　単衣は冗談めいて言った。とても悲しそうに笑っていた。

「残酷？　何がです？」

　林は、まるでわからない、といった風だった。

「林、どうして殺したの？」

　単衣の言葉に、林はようやく理解したような表情をした。

「ああ。そうでした、そうでした。みんなにとって、殺すことは残酷なこと、でしたね」

　まるで、はいはいわかってますよ、なんて言いたそうな様に林は言った。

「単衣。今の私にとって、殺すことは愛するということ。私は、私によって、私の為に、命が失われることがとても嬉しいのです」

　林は愉しそうに語る。

「単衣。私はあなたが大好きです。好きで好きで堪らないのです。単衣、私はずっと待っていたのです。ずっと、ずっと。単衣、私はご覧の通り大人です。身も心も、あれから成長しました。単衣、見てください。女性らしく育ったでしょう。きっと単衣を満足させられます。もう、身体が疼いてたまらないのです。ずっと我満してきました。単衣の為に、ずっと。だから、単衣。単衣、単衣」

　林の顔は紅かった。興奮しているのがわかる。

「殺（愛）し合いましょう」

　ひゅう、と風が吹く。先程まで暖かった風は、なんだか冷たく単衣は感じた。

「林、一つ聞くけどさ」

　単衣は言う。

「君も死ぬのは、良いの？」

「私が死ぬ？　もちろん、構いませんよ。でも単衣。あなたじゃ私に勝てませんよ」

「それは、どうかな」

　勇ましい表情を単衣は浮かべた。

「１０年間、君の為に努力してきた。愛の力だったら僕だって、負けない」

　ほう、と林は唸る。

「良いでしょう」

　林は言う。

「私の愛に、あなたは勝てますか」

　そして愛刀・桜に手を添えた。

「ねえ、林」

　単衣は言う。

「三校合同大会の時の約束、覚えてる？」

「ええ、覚えてます。約束はチャラですね」

「何言ってるのさ。自動防衛システムを抜ける攻撃はルール違反。君の反則負けだよ」

「そうなんですか？　でも力の差は歴然でしたよ」

「そうだね。だからノーカンだ。この戦いで決めよう」

　すう、と空気を大量に吸い込んだ。目を閉じて、全神経を研ぎ澄ませる。そしてゆっくりと息を吐いた。

「君と結婚するために」

　単衣は手を鞘に添えた。

「僕は今を全力で勝つ！」

　それは単衣のプロポーズ。そして愛する者へ向けた、別れの言葉でもあった。

「決着をつけよう。林！」