失明剣士の恋は盲目

目覚め

　単衣は目を覚ました。木目の天井がぼやけて見えた。

「あ、目を覚ましたんだ」

　オーボエの音色のようなとても綺麗な声が響いた。身体を起こして、声がした方を向こうとした。

「うぅ」

　強烈な嫌悪感や倦怠感が襲って、単衣はそれを断念した。単衣は倒れるようにベットに横になる。

「まだ寝てなきゃだめだよ」

　その声の主は、そんなことを言いながらこちらに寄ってきた。単衣はちらりと横目で見た。

　凄く綺麗な金髪の髪をしていた。その髪は腰辺りまで真っすぐ伸びていた。顔は整っていて、左右で色の違う目が印象的だった。肌の色はとても白くて、白いワンピースがとても似合っていた。

「えっと……だれだっけ」

　寝起きの単衣は、脳が上手く働いていなかった。

「あはは。まだ寝ぼけているんだ」

　彼女は綺麗な声で笑う。

「シリエルよ。シリエル・ロロー」

　シリエルという名前に、単衣は少し思案した。

「ああそうか。ハゼスの。あれ、僕は何でここに」

　単衣は辺りを見渡す。木製の部屋。すぐ傍に点滴があって、そこに伸びたチューブが単衣の腕に繋がっていた。

「説明するね。単衣は枝垂に斬られたの。それで意識不明の重体となったあなたは、都内の病院で入院中だった」

　そうだ、と単衣は思い出した。あの日、林に斬られたこと。林がノウンに敗れ、連れ去られてしまったこと。

「それでね、ノウンが言うの。念のため、単衣は殺しておこうって。だから私はハゼスを抜けて、君を病院から誘拐し、ここで匿ってたって訳」

　そう言い終えた後、シリエルは不必要に単衣に顔を近づけてきた。

「普段の単衣はかっこいいけど、寝起きはちょっと可愛いね」

　そう言ってニコニコ笑うシリエル。

（そうだった。この子は僕のことを、かっこいいと言う子だった）

　そして、シリエルが躊躇いもなくキスしたことも思い出す単衣。

「あれれ。顔、真っ赤だよ？」

　シリエルが言った。単衣は恥ずかしくなって顔を背ける。

「ねえシリエル。あれからどうなったの」

　顔を背けたまま、単衣が言った。

「そうね。色々あったわ」

　そして単衣は、シリエルの口から壮絶な後日談を聞かされたのだった。大阪に東京タワー、東京スカイツリーが落下してかなりの被害が出たこと。対特殊部隊が解散されて、米国のWOLFが代わりとなったこと。そのWOLFに涼が入隊したこと。そして東京にスタースピアが落下するのを防いだこと。その際に、林が弟切を斬ったこと。涼がその弟切にとどめを差したということ。

「ああ、あと単衣の両親がね。スパイだったの。一本取られちゃった」

「父さんと母さんがスパイ？　じゃあ今は」

「今はWOLFの隊員として働いているわ」

　そっか、と単衣は目を瞑る。

「じゃあ、林は」

　意を決して、単衣は言った。

「生きてるよ。ただ魔獣の意思に犯されていて、それをノウンが頑張って制御しているわ」

「助けなきゃ」

　単衣は立ち上がろうとした。しかしやはり、襲い掛かる嫌悪感、倦怠感には勝てず、ベットに倒れた。

「その身体じゃ、まだ無理よ。傷は全て完治しているけど、体力が衰えているわ。それに……」

　シリエルは少し表情を暗くした。

「いえ、今はとにかく回復することが優先よ。待ってて、今おかゆ持ってくるから」

　シリエルは部屋から出ていく。単衣は身体を横に向けて、すぐそばにある窓の外を見た。

　外は快晴で明るかった。柵で囲まれた庭が見えた。その柵の向こう側に道路があって、さらにその奥は林になっていた。

「ここはコテージか何かかな」

「そうだよ」

　丁度ドアを開けたシリエルに独り言を聞かれてしまって、単衣は少し恥ずかしくなった。

　そのシリエルは小鍋を乗せたおぼんを持っていた。それをサイドテーブルに置くと、鍋の蓋を開けた。

　むわっと、湯気がたちまちに立ち込めた。同時に、お米をふやかした匂いと、卵をといで温めたような匂い、鰹節や昆布のだしの匂いが単衣の鼻孔を刺激した。

「えっとね、卵おかゆ、だってさ」

　シリエルの言葉に、ああそうか、と単衣は一つ納得した。林と生活している時は、自炊が当たり前だった。きっとシリエルは、テーブル一体型料理機で「卵おかゆ」というメニューを選択したに過ぎないのだ。

　シリエルはレンゲでおかゆを少しすくう。レンゲに乗ったおかゆから湯気が出ていた。

「ふぅー、ふぅー」

　その湯気を吹き払うかのように、息を吹きかける。

「はい、あーん」

　そしてそんなことを言いながら、おかゆが乗ったレンゲを差し出すのだった。

「いいよ。一人で食べられるって」

「いいから。はい、あーん」

　単衣は渋々そのレンゲに乗ったおかゆを、そのままぱくりと食べた。

「どう、美味しい？」

　なんだかとても楽しそうにシリエルは言う。

「うん。まあ」

　照れながら単衣は言った。

「あはは。じゃあ、はい、あーん」

　単衣は差し出されたおかゆをぱくり。もぐもぐと咀嚼する。

「シリエル」

「うん？」

「ありがとう」

　単衣はそう言って笑う。

「どういたしまして」

　シリエルも笑った。