失明剣士の恋は盲目

両親との遭遇

――緊急事態です。

　高速道路を走行中、緊迫感のある奈々の声が響いた。

「どうした」

　草薙が聞く。

――東京に設置してある、４機のEMPレーザーですが、敵のドローンによって３機破壊されてしまいました。

「なんだって！？」

　声を荒げる草薙。

「なるほどねー。敵の車両は釣りだった訳だ。EMPレーザー付近の人員を少なくして、ドローンの対応を遅らせたんだね。EMPレーザーは照射まで時間が掛かるから、直接狙われると弱い。はは、また一本取られちゃったね」

　などと、呑気に弟切が言った。

――幸いにも、今あなた方の近くに最後のEMPレーザーがあります。至急向かってください！

　と奈々が言った直後のことだった。すぐ近くのガラス張りの防音壁の向こう側から、１０機ほどのドローンが上昇していった。

「その例のドローンが来たようだ」

　朗らかに弟切は言った。

「でも、数が少ないですね」

　と涼。

「そうだね。EMPレーザーを破壊するほどの火力を持つドローンだ。特別仕様だから数を用意出来なかったんだろう。だから小細工をしたんだ」

　弟切が言った。

「でも、これはつまりチャンスだ。ハゼスが唯一見せた、付け入る隙だ」

　弟切は続けた。

「チャンスは必ずものにする。行くぞ！」

　草薙が言った。

＊

　EMPレーザーは電波塔のような建物の先端に設置されていた。そしてその周りを立入防止柵で囲まれている。

　EMPレーザーで待機していたWOLFの隊員は交戦中だった。

「彼らは？」

　弟切が聞いた。

――チームシークです。

　奈々が答えた。

　チームシークは敵のドローンを破壊しようとしており、それを敵数名が邪魔をしていた。そして敵のドローンは電波塔のセキュリティドローンと交戦中だったが、やはり特別仕様の敵のドローンが圧倒的で、セキュリティドローンがもうすぐで壊滅されそうな状態だった。

「私と草薙で先行する。荒木君は到着後に敵のドローンの対応。草薙、緊急モードで自動操縦に切り替え。ここからは走っていくよ！」

　草薙は指示通り自動操縦に切り替えた。

　そして二人はドアを開いて、道路に飛び出した。二人はアンドロイドなので身体強化は無いものの、腕力も脚力も並外れている。

　道路に飛び出した二人は、時速１００キロ以上出ている車よりも速く走り、すぐに目的の場所付近まで到達した。

　二人は光学迷彩をオンにし、草薙はそのまま敵の懐まで潜り込んだ。

――シーク、こちらアルカ。範囲攻撃を行う。今すぐ退け！

　弟切が言うと、チームシークは反射的に飛び退いて後退した。彼らも精鋭部隊なので、回避しろと言われたら即座に回避する。

「クリムゾン・デッド・サガ」

　味方が後退したことを確認した草薙が、魔法名を言った。すると右手のひらが炎に包まれる。草薙はそれを思い切り地面に叩きつけた。

　まるで爆破が起きたような激しい破裂音が轟く。そして叩きつけた場所を中心に、超高温の炎が勢いよく全方位に広がっていった。チームシークと交戦していた敵全員が咄嗟に魔法陣を展開するものの、あまりの威力に呆気なく突破されてしまい、そのまま焼かれてしまった。

　爆風が収まった。辺り一帯、丸焦げになった敵たちが、ちりちりと残り火をあげながら無残に倒れていた。

「うわぁ、一撃だよ。流石草薙。範囲攻撃においては最強だね！」

　と弟切。しかし草薙は気を緩めなかった。

「弟切、まだだ」

「わかってるよ」

　二人は遠くに停車しているワゴン車を見つめた。

「弟切さん、草薙さん」

　涼がようやく辿り着いた。

「荒木君。ここから先、命の保証はできない。覚悟しておくように」

　と弟切。そしてワゴン車から敵が四人降りてきた。一人はハオ・ユーだった。

「希薄な愛によって育てられた者共。ごきげんよう」

　一人はノウン。三校合同大会の時と同じ格好をしていた。

「久しぶりだな。弟切」

「あら、草薙もおる。懐かしいわぁ」

　残り二人は、弟切と草薙がよく知る人物だった。

「おぉー、八意夫妻。久しぶりー！」

　まるで友達と出会ったかのような感じで弟切が言った。

「八意夫妻！？　単衣のご両親ですか！？」

　涼が驚いて言った。

「ああ、そうだよ。あの二人は元A部隊でね。単衣君を人質に取られて、引き抜かれたんだ。だから表向きは死亡扱いだった」

　それを聞いた涼は、二人を見た。父の名は、八意　前司（やごころ　ぜんじ）。女性の様に長く真っ直ぐ伸びた黒髪を靡かせている。真っ黒な服を身に纏い、腰には刀が差してあった。目つきが鋭くて、狐のように細い。

　母の名は八意　雅（やごころ　みやび）。黒髪のポニーテールは腰辺りまでだらりと垂れている。肌が真っ白で、下瞼の辺りをほんのり紅く化粧をしていた。そして黒い着物のようなものを着ていた。

「二人とも紹介するよ。こちら荒木涼君。単衣君の親友だ」

　すると単衣の母、雅が大げさに反応した。

「単衣の親友！　なあノウンさん。彼だけは殺さないでおきましょう？」

　妙におっとりとしたテンポで雅は話した。イントネーションも不思議だ。

（京都弁か？）

　涼はそう推測した。容姿の美しさも相まって、妙に神秘的である。

「弟切さん。あの二人は洗脳されているんですか」

　涼にとってそれは重要なことだった。

「ああ、おそらくは」

　弟切は言った。

「もう良いだろう」

　ノウンは痺れを切らしたようだった。

「始めるぞ」

　ノウンが言うと、ハオと、雅、前司がそれぞれ構えた。