失明剣士の恋は盲目

二十一世紀の再来編

二人の時間

　目覚ましのけたたましい音が鳴り響く。涼は目を開ける。無機質で真っ白な男子寮の天井。その天井に今日の日時と天気、気温、湿度などが表示された。今日の天気は晴れ。年明けにしては気温が高かった。

　涼は洗面所で鏡を見た。あの特徴的な金髪は見る影もなく、彼の髪は真っ黒だった。じっと鏡に映る自分を見つめる。つり目は相変わらずだ。

　涼は気怠そうに歯を磨く。磨き終わったら、テーブル一体型料理機のモニターを立ち上げた。

　おせち料理を選択した。するとテーブルに魔法陣が浮かびあがり、選択した料理が出現した。

「頂きます」

　涼はその料理を平らげると、寝巻きから運動用の服装に着替えた。身体強化がある現代、もはや健康面でしか身体を鍛える意味がない。しかし涼は単衣が毎朝走っていると聞いて以来、同じように彼もランニングから始めたのだった。

「行ってきます」

　誰に言うでもなく、ただ呟くように言って涼は部屋を出た。

＊

　公園までの歩道はレンガのデザインが施されていた。縁石には木が植えてある。この辺りは高い建物は少なくて見晴らしも良い。もう少し遠くに行けば海も見える。涼は走りながら、ただぼんやりとその景色を眺めた。

　公園が見えてきた。その奥の方に女子寮が見える。その女子寮の方から一人の女性が公園に向かって歩いていた。あの女性を涼は知っていた。

　その女性は友里だった。友里も涼に気付いた。友里は嬉しそうに涼のもとへ駆け寄る。涼はそんな友里を見た。

　黒くて長い髪の毛がシュシュで一つにまとめられ、それが左肩に掛けられていた。学園での友里の普段通りの髪型だった。服装はベージュのコートにジーパン。恐らく散歩をしている最中だろう。かたん、かたんと暖かそうなブーツを履いていた。

「明けましておめでとう、涼」

「ああ、おめでとう。今年もよろしく」

　二人は通例の挨拶を交わすと、微笑みあった。

「なんか涼、こうしているとただの真面目な人だね」

　黒髪をだらりと垂らして、早朝ランニングをし、礼儀正しく挨拶をする。涼は意外と真面目な性格だった。

「よせよ」

　涼にしては珍しい、恥ずかしがった顔。

「そんな恥ずかしがらなくても良いのに」

　にやにやと友里は笑った。友里の前では特に珍しいことではなかった。

　二人は近くの公園のベンチに腰掛けた。誰もいなくて、話すにはちょうど良い。

「冷えるな」

　涼が言った。ランニングの為、厚着をしてこなかったから尚更だった。

「うん」

　友里が短く言った。いつもより日差しが強いものの、真冬の寒さは相変わらずだった。

「今日だよね」

「ああ」

　いつも会話はこのように短かった。

「全部、洗いざらい聞いてくる」

　涼は言った。

「うん」

　と友里。ひゅうと風が吹き抜けた。

「うぅ寒い。やっぱこの格好じゃ走ってないと駄目だ」

　涼はそう言って立ち上がった。

「涼！」

　友里が慌てて呼び止める。

「落ち着いたらさ、言いたいことがあるんだ」

　そう言う友里は、とても深刻な表情をしていた。

「今じゃ駄目なのか？」

「今は余計なこと考えたくないでしょう？」

　涼はまあな、と答えた。

「急ぎじゃないなら、それが良い」

「うん、急ぎじゃない」

　友里はそう言って笑った。

「じゃあ行ってくる」

「うん」

　涼は走って公園を去っていった。

「はあ〜」

　友里は大きくため息を吐いて、ベンチにうな垂れた。

「落ち着いたらって、いつ落ち着くのよ」

　友里のぼやきは、白い息となって空に溶けた。