失明剣士の恋は盲目

失明剣士の敗北編

黒歴史に発狂

「なんですか。何なんですかっ！」

　早歩きで廊下を歩く林と単衣。二人の顔はとても紅かった。

――単衣、私はあなたがどこに行ったって、絶対に見つけ出します

　廊下の窓に投影されているのは一昨日のニュース。テロップには『枝垂林、熱愛発覚！？』と書かれていた。

――あなたが誰とどこにいようと、絶対に捕まえてみせます

　廊下中に響き渡るのは、一昨日言い放った林の言葉。

「いやぁああああ！　死ぬぅ！　恥ずかしくて死んじゃいますぅうう！」

　発狂して顔を手で覆う林。耳を紅くして、うう、ううと唸りながら手で覆った顔を左右に振る。

――でも僕は林に愛されたい！

　次に流れたのは単衣の言葉。映像は林をぎゅっと抱きしめている単衣が映し出される。画面との境で目から上が途切れており、画面効果で影を表示することによって、その醜い面が巧妙に隠されていた。

――林を愛したい！

　単衣も恥ずかしくなって、顔を俯かせて真っ赤な頬を必死に隠した。

「なんでこんな放送ばかりなんですか！　もっと他に放送するべきものがあるでしょう！」

　林が言った。東京スタースピアが消失したその日、周辺の点数が急上昇していた為入場が制限されていた。それが功を奏して、被害者は奇跡的に出なかった。その為、電波塔消失という暗いニュースよりも明るいニュースを、というマスコミの計らいによるものだった。

――単衣のばぁかぁああああ！

　一段と大きい音量でその言葉が廊下中に響き渡る。

「いやぁあああああああ！」

　林の生の悲鳴が次いで響き渡った。

（あ、やばい！）

　単衣は次に流れる映像を察して、ぞっとした。

「林、この後って……」

「え？　ぁぁぁああああああ！」

　単衣の言葉に、林も同じく悟った。そして、誰かに脅されているかのような怯えた声が漏れた。

「そ、そうだ。奈々！」

――どうかした？　林

「報道規制です！　今すぐ報道規制を！」

――ああ、あれね。ラブラブじゃない二人とも。じゃあ。

　奈々は一方的に通信を切った。

「奈々ぁぁぁあああああ！」

　林と単衣は絶望した。そして単衣は恐る恐る映像を見る。

――単衣の、ばかぁあああああああ！

――林、落ち着いて……んっ！

　その音声と共に、二人のキスシーンが表示された。

「ひ、ひ、単衣ぇぇえええ！　ま、まさか、流れちゃってますか！？」

「……」

「単衣！　返事をしてください。単衣っ！」

　単衣は絶句して立ち竦んだ。林はそんな単衣の胸倉を掴んでゆさゆさと揺らしていた。

――単衣、まだ許しませんよ。シリエルの唇を忘れるくらい、キスしてやりますから

　そしてさらにキスシーンが流れる。

「はは、林。積極的だなあ」

　単衣が気力を無くしたように、投げやりに言った。

「ひ、単衣！　気を確かに！」

「林、すごいキスしてる。はは、こんな風なんだなあ。はは」

「す、すごい、キスしてる……」

　その言葉に、林は絶望した。あの時の全てがありのまま放送されていることを、確信してしまった。

「ふふ、ふふ。もう、お終いですね。ふふ、ふふ」

　林は壊れた。

――だいすきだあぁぁあああああ！

　単衣の魂の叫びが大音量で流れた。

「なんだ、あれ」

　通りかかった涼が、一緒にいた友里に聞いた。

「ああ、あれね」

　友里が苦笑いを浮かべた。

「ほら、例のニュースよ」

「ああ」

　ひどくどうでも良いように、二人はその場を後にした。

＊

「三校対抗大会の予選を行う」

　ボサボサな黒髪を掻きながら、秋田　智は言った。相変わらずくたびれたスーツでだらしない教官だなと単衣は思った。

「なお、枝垂は予選免除。残り二枠をトーナメント形式で決める」

　と秋田。林が予選免除であることに反対する者はいなかった。現役のA部隊隊員であり、その実力の一端を知る生徒達なので当然だった。

「予選は再来週の月曜。また後日ルールが提示されるので、それまで各々精進するように。以上」

　ホームルームが終わって、生徒達がそれぞれ下校していく。

「予選免除かあ。すごいなあ、林は」

　単衣が林に話しかけた。

「まあ、私はその為にこの学校に入学したのですから」

　林は特に表情を変えずに言った。

「え、そうなの？」

　単衣にとってそれは初耳だった。

「ええ。星葉学園が対特殊部隊に出資する代わりに、優秀な人材を派遣して三校対抗大会の優勝の手助けをする、という大人の事情で、私に指令が下ったのです」

「へえ。なんか、本末転倒だよね」

　単衣が言った。星葉学園含む三校は、生徒達を対特殊部隊に入隊させることが主な目的で、大会はその生徒のアピールの場というのが本来の目的だった。

「仕方がありませんよ。お金が絡んでいるんです。優勝すれば、その学園が優秀だと一つの根拠になります。そうなれば新入生が増えて利益が増える。利益が増えればより良い環境を用意できて、より良い隊員が誕生する。そんなところです」

　林が説明するが、単衣は納得していなかった。

「でも、林がそういうのに応じるのは意外だね」

「そもそも、私にとって星葉学園入学は都合が良かったんですよ。上がそれを踏まえて了承したのです」

「都合が良かった？」

「だって、単衣に会えるじゃないですか」

　そう言った林は少し照れていた。

「そういえば、僕の事を前から知っていたんだっけ」

「ええ。単衣を見守る。そして単衣の助けになる。それがハゼスに引き抜かれた単衣のご両親の頼みでした」

　そっか、と単衣は林に微笑んだ。徐々につじつまが合っていく、林との出会い。単衣はなんだかそれが心地よく感じていた。

「ずっと見守ってくれていたんだね。ありがとう、林」

　単衣が言うと、林は優しく笑った。