ひと時。

第2話 裏返し

「コーヒー、呑（の）んでいきますか？」

　いつもの喫茶店の店先で紫瞳（しとう）の給仕に声をかけられた。

　私は、今しがた出たばかりの入口の扉を眺めていたらしい。

　夕日が扉を照らしている。

　給仕が入っていった店内は……見覚えのある（いつもの）店内だった。私の飲み終えたはずのカップが無い。気のせいだろうか。

　そんな私に、いつもの無表情で声をかけてくる給仕（マスター）。顏に『何やってんの？　入らないの？』という疑問を貼りつけ、こちらを見るのはやめてほしい。

　少し顏を背けつつ、ちょうど小腹も空いてきたので作ってもらう。

「今日は、どうします？」

「軽いもので頼む。」

「……よろしいのですね？」

「どういう意味だ。」

「いえ、レシートです。」

　テーブルの端にレシートを置き、給仕は一礼をして（時間をかけ）カウンター内に戻っていった。いつもの給仕、カウンター内の額縁、そしてお題。

　お題は暇つぶしだ。どうぞ、と給仕が提案したことだが。２日ほど考えても分からん。

　コーヒーを一口飲み、カップを置いた。

　私のため息と、給仕がポッドを置く音しか聞こえない。落ち着いた雰囲気の穴場。

　側のレシートを見る。まだ１杯目なのにレシートを置いて行った。

　給仕の『レシートを置いて行くタイミング』は日によって違う。

「……確か昨日は２杯目だったか。」

「いいえ。」

「……こういう事には反応するんだな。」

「はい。お代は１０枚です。どうなさいます？」

「その独特な言い回しは何なんだ。」

「……あなた様は既に還（かえ）られています。」

　理解した。ご丁寧にも入口のカギを締め、暗に目で『進め』と。はいはい。

　額の前に立ち、ふと考える。

「そう言えば……お題がまだだったな。」

　澄（す）んだ碧（あお）い瞳が私を見据（みす）えていた。

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　あとがき

　そして１話目に戻る、そんな話。

　『違和感』が伝わるだろうか。

　登場人物の描写を、ほぼカットすることで額やコーヒー、そして『お題に』焦点を向けられたら……という散文。

　まだまだ練らないとなぁ。