恋よ、来い。 ～傷心デレラの忘れもの～

第14話 今は、いないよ

「・・・ん？あれ？おっかしいなぁ。聞こえね。湖都ちゃーん？おーい、もしもーし！」

スマホから聞こえてきた岸川さんの低い、微かな声で、私はハッと我に返った。

私ったらもう・・・何やってんだろ。

電話中の今は、感傷に浸っているときじゃないっていうのに！

・・・ていうか、なんで「騙された」って思わなきゃいけないのよ。

なんで私は「傷ついた」って思ってるの？

岸川さんとは何でもないのに、それこそおかしいじゃない。

気を取り直した私は、再びスマホを耳に当てた。

その途端、「もしもし？湖都？そこにいるのか？」と私を呼びかける、岸川さんの声が聞こえて・・・。

それがちょっと切羽詰まった感じで、同時に、心底私を心配しているのが伝わってきて――しかも岸川さん、「湖都」って呼び捨てしてるし――。

いろんな想いを象徴するように、私の心臓がドキンと跳ねてしまったけれど、それをいなすように、スマホをギュッと握りしめた。

「ぁ・・はいっ！ご、ごめんなさいっ。岸川さん、一人じゃなかったのにお邪魔して・・・」

「え？あぁ、父さんたちとはさっき別れたし。てかちょうど帰るときに湖都ちゃんが電話くれたんだ」

「・・・ぇ？父（とう）、さん・・・？」と、私は確認するように呟きながら聞いた。

でもさっき岸川さんは「トモコさん」って言ったよね？

ていうか・・また「ちゃん」づけに戻ってる・・。

「ああ。それとトモコさんも」と岸川さんが言ったとき、つい私は鋭い声で、詰問するように「トモコさんって誰」と聞いていた。

「えーっと・・・そうだな、なんていうか・・」

「あの！ごめんなさい。もういいんです。言いたくなければ別に言わなくて・・」

「いやいや！そういうんじゃなくてさ・・・要するに、トモコさんは、父さんの再婚相手なんだ」

たっぷり４秒の間が開いた後、私が最初に発したのは、「・・・へ？」だった。

かなり間の抜けた声だったと、自分でも思うくらいの。

「お父さんの、再婚相手・・・？」

「あぁ。俺――と妹――の母さんは１２年前に亡くなったんだ。病気で。肝臓がんだった」

「あ・・・そうでしたか・・。ごめんなさい、知らなくて」

「いいんだよ。湖都ちゃんは知らなかったんだから。それで、父さんがトモコさんと再婚したのが１年半くらい前の話でさ。なんでも同窓会で何十年ぶりかに再会して、お互い意気投合したんだと」

「へぇ」

「俺も妹も再婚には反対してないんだ。さっきも言ったように、母さんが亡くなって１０年以上経ってるし、父さんもトモコさんもお互い独身だったし。何よりトモコさんもいい人だ。再婚したいなら、子どもとはいえ、もう成人している俺らに遠慮なんかしなくていいと、俺も紀恵（いもうと）も思ってる」

岸川さんの言葉に、私は頷きながら「分かります、その気持ち」と言った。

もし、母が「再婚する」と言ったら。

相手に支障がない限り（例えばまだ結婚しているような、絡まった関係の場合は・・ややこしいと思う）、姉も、義兄（おにい）さんも私も賛成すると思うから。

「それで父さんはめでたく再婚したんだが、“母さん”と呼ぶのも今さらってぇか・・正直“母親”とは思えないし、かといって“義理の母親”ってのも、なんか違うしな」

「確かに・・そうですね」

「そのあたりの心情はトモコさんも分かってくれてるから、俺も紀恵も“トモコさん”と呼んでいるというわけだ」

「そうでしたか」と私は言いながら、たぶん私も、母の“再婚相手”は名前で呼ぶだろうなと思っていた。

「“両親”とは最低でも月に一度は必ず会ってるんだ。紀恵は沖縄に住んでて埼玉には滅多に来ない、てか来れないからな」

「えっ!?今岸川さん、埼玉にいるんですか!?」

驚いて聞く私に、岸川さんはあっさり「うん」と答えた。

「で、今日はその日で晩メシごちそうになって、今から家に帰るとこ・・・あー。もしかして湖都ちゃん、トモコさんのこと俺の彼女だと勘違いした？」

「え！いやっ別にその・・・・・・ごめんなさい。私には・・関係ないことなのに、いろいろ問いただしちゃって・・まるで嫉妬深い彼女みたい」

何気なく私の口から出た最後の呟きを、岸川さんはしっかりと聞いていたようだ。

スマホから、岸川さんのクスクス笑う声が聞こえてきた。

またおもしろがってる。

これも、私より「大分」大人の余裕ってやつ？なのかな・・・。

「今はいないよ」

「・・え」

岸川さん、それ・・・初めて会ったあのときも、同じこと、言った・・・。

再び１０年前の居酒屋に、心がタイムスリップした私の頬が、ポッと熱くなるのを感じた。

「つき合ってる女（ひと）。俺、今は誰ともつき合っていない。ホントにマジで」

「ぁ・・・」

「それに、関係なくはないだろ？」

「・・・え？」と私は言いながら、目をパチッと瞬かせた。

「湖都ちゃんに仕事を引き受けてもらう予定の俺としては、湖都ちゃんには俺のいろんなことを知ってほしいと思ってるよ」

「ぅぅ。またそんな・・・」

岸川さんの言葉、一つ一つに、私の何かが反応してしまって。

つい身をよじってしまいたくなるのはなんでだろう・・・。

「あぁ別にプレッシャーかけてないからなっ。ただ単に、俺はズボラ・・らしいから？少しでも俺のいろんなことを知ってもらえれば、そんなに呆れられることもないかと思って・・そこは誤解しないでほしい」

「・・してませんよ」

岸川さんが必死に弁解していることがおかしくて――しかも岸川さん本人は、自分がズボラであることを、あんまり認めたくないことも分かったし――私が笑いをこらえながら答えた後、スマホから岸川さんのクスッと笑った声が聞こえて、私はなぜかホッとしていた。

「じゃあ明日の・・そうだな、１２時以降になるけど、それでもいいか？」

「あ、はい。私たちの方は大丈夫です。えっと、事務所に行った方がいいですか？」

「そうだな・・うん。そうしてもらえれば助かるよ。ファミレスは事務所の近くにあるから」

「分かりました。家を出たら、岸川さんに電話か、メール送ります。それと、もし、ですけど、遅くなってしまうときも・・とにかく、連絡します」

「よろしく。俺の方も万が一ってときは連絡する」

「はい。お願いします」

「じゃあまた。明日会おう」

「はい。じゃ・・・あっ、あの、岸川さんっ？」

「ん？なに、湖都ちゃん」

「ぁの・・・車、ですか」

「そうだよ」

「自分で運転して帰るんですか」

「うん。そうだよ」

「気をつけて帰ってくださいね」

一瞬の間があった後、岸川さんは「・・・ありがと」と私に言った。

「今から誰も待ってない真っ暗な家に帰るせいかなー、湖都の優しい声聞けて、なんか俺・・ホッとした」

「・・え？え、っと・・・そぅ、ですか・・・」

ま、また！岸川さん、「湖都」って呼び捨てした・・・！

再び私の心臓が忙しくドキドキ跳ね始めたのを、極力無視するように努めた。

今のはきっと・・・岸川さんは無意識に呼び捨てただけで――だって、その方が文字数少なくなる分、呼びやすいし――特に深い意味もなくて！

とにかく、何でもないのよ！と、自分に言い聞かせた。

「・・・湖都？」

「ぁ・・はいっ？あの・・・おやすみ、なさい」

「うん。おやすみ」

やっとの思いでスマホをオフにした私は、全身脱力しながら息をついていた。

ほんの少しの会話でここまでドキドキ・・疲れたのは・・・初めてかもしれない。

でも。家族以外の誰か――男の人――に「湖都」って呼ばれたのは――しかも一時に何度も――岸川さんが初めてだったから・・・。

主人でさえ、私のことは「湖都ちゃん」と呼んでいた。

それも結婚後、間もなくのことまでで、それ以降は「おまえ」としか呼ばなくなっていた・・気がする。

壮介さんが言う、私への「おまえ」は、愛情がこもった「俺の者」的ではなく「俺の（所有）物」的な響きに聞こえるから、私は不快に思って・・最終的にはうんざりした溜息すら出なくなっていた。

なんか、壮介さんのことが遠い、遠い存在に思えてならないのは・・・もう無関心だから、かな。

その、関係は――一応――まだあるけど無関心な主人からは、今日も連絡がなかった。