最弱剣士とストーカー魔法使い

第68話 ブラッディ・ウエディング⑮

　安藤の頭に、真っ先に浮かんだのは、ホーリーだ。

（本当なら、俺は今日、ホーリーさんと結婚式を挙げるはずだった。だったら、ホーリーさんを選ぶべきなんじゃないか？）

　しかし、安藤がホーリーと結婚しようと決めたのは、恋人だった三島と別れたからだ。

『由香里は、本当は俺のことが好きではない』と思ったからこそ、安藤は三島と別れ、ホーリーと結婚する道を選んだ。

　だが、それは違っていた。

　三島は変わらず、安藤を愛している。

（俺が今までずっと好きだったのは、由香里だ）

　昔からの幼馴染で、安藤は三島のことがずっと好きだった。

　少し前の安藤なら、迷わず三島を選んでいただろう。

　しかし、今の安藤は、三島に対して不信感を抱いている。

　三島は、安藤の目の前でホーリーを含め、五人の人間を殺した。ホーリーは蘇ったが、他の四人は死んだままだ。

　そして、三島は菱谷と、再びホーリーを殺そうとしている。

　安藤の記憶にある三島由香里は優しく、簡単に人を殺す人間ではない。

　菱谷は言った『先輩もあの女に記憶を消されているのですね』と。

　三島自身も安藤から菱谷の記憶を消した。と言っていた。

　安藤は今日、初めて三島が記憶を操る魔法が使えることを知った。

　そして、三島が安藤から『菱谷に関する記憶』を消していたことを知った。

　菱谷との間にあったことは、安藤にとって、酷いトラウマとなっている。

　三島はその苦しみから安藤を救うために、『菱谷に関する記憶』を消したのだろうということは、安藤にも分かる。

　しかし、三島が消したのは『菱谷に関する記憶』だけなのだろうか？

（もしかしたら、由香里はこれまでも俺から記憶を消していたんじゃないか？）

　そんな疑念が安藤の中に生まれていた。

　そして、一度湧いた疑念は、さらに新しい疑念を生む。

（今まで、俺が由香里と過ごした記憶。あの記憶は本物なのか？）

　安藤と三島が初めて出会ったのは小学三年生の時だ。そう安藤は記憶している。それからずっと、安藤は三島と過ごしてきた。

　しかし、もしもその記憶が、偽物だったとしたら？

　三島との想い出は、全て作られたものだとしたら？

　安藤の背筋にゾッと冷たいものが走った。

＊＊＊

　結論から言うと、安藤の抱いている疑いは、誤っている。

　三島が安藤から消したのは『菱谷に関する記憶』のみだ。

　安藤が三島と出会った時の記憶に間違いはなく、三島と今まで過ごした記憶も、本物だ。

　安藤は、三島が『人を殺せる人間ではない』と考えているが、その認識の方が誤っている。

　三島はこの世界に来る前から、安藤との関係を邪魔する者は容赦なく排除してきた。

　安藤が、三島は『人を殺せる人間ではない』と思っていたのは、単に三島が自身の狂暴性を安藤の前では、隠していただけに過ぎない。

　だが、『人を殺せない』はずの三島が人を殺す所を見てしまったことで、安藤は、自分の記憶に疑念を抱いた。

　それが、三島に対する不信感を生んでしまった。

＊＊＊

（だったら、俺はやっぱり、ホーリーさんを選ぶべきなのか？）

　ホーリーは安藤のことを『運命の相手』だと言った。安藤もそう感じることが何度もあった。

　ホーリーは、美しく聡明だ。ホーリーと話すことで心が軽くなったし、安らぎを得ることも出来た。

　それに、このまま『協会の聖女』であるホーリーを選べば、安藤は大勢の人を救うための手伝いをすることが出来る。

　ホーリーを選べば、安藤は幸せになれるだろう。

　だけど、本当にそれで良いのか？

　ホーリーを選ぶことは本当に正しいのか？

　安藤の頭に、もう一度、三島が浮かんだ。

（由香里は、確かにホーリーさんや他の人達を殺した。でも、だからといって、どうして、由香里が悪いと言える？もしかして、何か事情があったかもしれないじゃないか！）

　例えば、『悪いのはホーリーさんの方だった』としたら？

（由香里は、俺よりもずっと、頭が良い。例えば、俺が知らない『協会の悪事』を由香里は知ってしまったのかもしれない。そして、『協会の人間であるホーリーさんから俺を守るために、由香里は彼女と他の人間を殺した』のだとしたら？）

　もし、そうだとしたら……。

（俺が選ぶべきなのは、由香里だ！）

＊＊＊

　だけど、この考えが正しいかどうかを、どうやって確かめる？

（由香里やホーリーさんに質問したとしても、二人が本当の事を言っているかどうかなんて俺には分からない。それに、そんな時間は無い）

　時間は無限に存在しない。

　逃げ出した人間の通報で、今頃、式場の周囲は大勢の憲兵に取り囲まれているだろう。放っておけば、外から憲兵達がなだれ込んで来るのは時間の問題だ。

　せっかく、三人が殺し合わずに済んだのに、今度は、憲兵達が殺されてしまう。

　それだけは、絶対に避けなければ。

　三島を選ぶべきか？

　ホーリーを選ぶべきか？

　安藤は悩む。

　だがそこで、ふと思った。

（もし、俺が由香里かホーリーさんを選んだら、菱谷は、どうなる？）

＊＊＊

　安藤がこの世界に来る事になったのは、菱谷のせいだ。

　菱谷が安藤と無理心中したせいで、安藤は向こうの世界で死んで、こちらの世界に来ることになってしまった。

　こちらの世界に来てからも、『言霊の魔法』で肉体を操られ、無理やり関係を結ばされるなど、菱谷には散々な目に遭わされた。

　菱谷が人を殺す所も、安藤は何度も見た。

　そんな彼女を『最も愛しており、最も共に居たいと思う相手』に選ぶなど、到底考えられない。

　だが、もし菱谷から安藤の記憶が消えてしまったら、菱谷はどうなってしまうのだろうか？

（ひょっとして……あの頃の菱谷に戻るのか？）

　安藤が最初に出会った時、菱谷は今とは比べ物にならない程、静かで、大人しい性格だった。

　もし、安藤の記憶が無くなれば、菱谷は、あの頃の菱谷に戻るかもしれない。

　そうなったら菱谷は……誰かに、利用されるのではないか？

（由香里とホーリーさんは、精神が強い。俺の記憶を無くしたとしても、性格が大きく変わることは無いはずだ。誰かに利用されるということも無いだろう。だけど、菱谷は？俺の記憶を失ったら菱谷はどうなる？）

　嫌な想像がよぎる。

　菱谷は破格の魔法使いだ。彼女の力を利用したい人間は大勢いるだろう。

　殺人や強盗などの犯罪行為。そして……戦争。

　菱谷が前の静かで、大人しい性格に戻ってしまえば、きっと彼女は多くの人間に利用される。

　そして、用済みになれば、今度は危険な存在として殺される。

　菱谷を殺せる人間など、そう多くはないだろう。

　しかし、不意を衝いたり、精神的に追い詰めて自殺させたりと、やり方が無いわけではない。

（ダメだ。そんなこと！）

　菱谷を、犯罪や戦争の道具にさせてはいけない。何より、安藤は菱谷に死んで欲しくない。

　酷い目には合ったが、安藤は彼女に死んで欲しいわけではない。

　菱谷を誰かに利用されないようにするためには……。

　安藤が、菱谷を選べば良い。

（俺が、菱谷を選べば、あいつから俺の記憶が消えることは無い。そうすれば、菱谷は今の性格のままだ）

　今の菱谷は安藤のことしか考えていない。他の誰も信用していない。そんな菱谷が誰かに利用されることはないだろう。

　勿論、安藤の記憶を失っても、菱谷が前の性格に戻ると決まったわけではない。

　菱谷は、今の性格のまま、変わらないということも考えられる。

　しかし、そうなれば、別の問題が起きる可能性がある。

　それは、安藤の記憶を失った菱谷が、安藤以外の誰かを好きになった場合だ。

（俺の記憶を失えば、菱谷は、俺とは違う誰かを好きになるかもしれない。そうなれば、その人がまた、俺と同じような目に遭うことになるんじゃないか？）

　菱谷は、新しく好きになった人物を『言霊の魔法』で支配しようとするだろう。

　何より、菱谷はその人物のためと言って、また人を殺そうとするだろう。そうなれば、その人物は安藤と同じく、罪悪感で苦しむことになる。

　見ず知らずの誰かを、自分と同じ目に遭わせても良いのか？

（いや、そんなことは出来ない！）

　見ず知らずの誰かに自分と同じ苦しみを味合わせるくらいなら、自分がその苦しみを引き受ける。

　安藤は、そういう人間だ。

　安藤の記憶を失った菱谷が前の性格に戻るにせよ、戻らないにせよ、菱谷を選ばなければ、菱谷本人か、他の誰かが不幸になるかもしれない。

（菱谷や他の誰かを不幸にしないために、俺は菱谷を選ぶべきじゃないのか？）

　菱谷は、安藤にとって『最も愛しており、最も共に居たいと思う相手』ではない。

　だが、もしかしたら自分にとって、菱谷は『最も共に居なければならない相手』ではないのだろうか？

　そんな考えが安藤の中に芽生え始めた。

　安藤はさらに、悩む。

　絶対に選ばないであろうと考えていた菱谷も、選択肢の中に入ってしまった。

＊＊＊

(誰だ？俺は……誰を選ぶべきなんだ？)　

　三島か？ホーリーか？それとも……菱谷か？

　悩む安藤は、自分の頭を手で押さえる。

　すると、激しい頭痛がした。

　安藤は『思い出した』。

　そして、気付いた。自分が誰を選ぶべきか。

（そうだ。何を迷っていたんだろう。俺が選ぶのは、彼女しかいないじゃないか！）

　迷いが消えた。

　まるで霧が晴れ、日の光が見えたかのようだ。気分が明るい。

　誰を選べば良いのか？誰を選ぶべきなのか？

　それは、とても簡単なことだった。

（俺が一番、愛している女性を選べば良い！）。

―――俺は、彼女を選ぶ―――

　安藤は、ゆっくりと息を吸い込むと、大きな声で彼女の名前を叫んだ。

「リーム！」

　安藤は叫ぶ。

「俺は、貴方を選ぶ！俺が最も愛しているのは……貴方だ！」