最弱剣士とストーカー魔法使い

第55話 ブラッディ・ウエディング④

『聖女』の頭が撃ち抜かれ、式場はパニックとなった。

『馬鹿な！？』

　警護のために式場の中に居たシルビアが叫ぶ。

（何故！？どうやって『トゥルードラゴン』の探知を掻い潜った？）

　式場の中に居る人間は事前に『トゥルードラゴン』により調べられている。

　だが、その時『トゥルードラゴン』は誰にも反応しなかった。

　それは式場の中に『嘘を付いている者』、『強い殺意を持つ者』、『武器を持っている者』が居ないということを意味していた。

　だが、『聖女』は殺された。シルビアの目の前で。

「グルルルル！」

　シルビアの傍に居る『トゥルードラゴン』が大きな唸り声を上げる。

（こいつは、聖女様が撃たれる直前に突如として反応を示した。つまり犯人は突然、聖女様に対して『殺意』を持ったということになる。何故？突発的犯行か？）

「シルビア！」

　考え込むシルビアに、カールビアンが叫ぶ。

「指示を出せ！お前がリーダーだろ！」

　カールビアンの叫びにシルビアは、ハッとなる。

　現在此処に居る警護の人間は『剣士』のシルビアとカールビアン。『弓矢使い』のパール。『斧使い』のギガド。

　シルビアはこの四人のリーダーを務めている。

　そうだ。今は考えている場合ではない。リーダーとして他の三人に指示を出さなければ！シルビアは素早く状況を確認する。

「カールビアン。お前は参列者達を護衛！全員、無事に式場の外に避難させろ！犯人は俺とパール、ギガドの三人で確保する！」

「聖女様の救助は！？」

「……不要だ」

　シルビアはギシリと歯を噛み締める。

「聖女様は頭を撃ち抜かれている。おそらく、即死だ。もう……間に合わん」

　死者を蘇らせる魔法は存在しない。死んだ者は二度と蘇らない。

　それが、この世界の常識だ。

「今は助けられる命を助け、犯人を捕らえることが最優先だ。良いな！」

「―――ッ……了解」

　カールビアンが頷く。

「二人も良いな？」

「……了解」

「了解だ」

　パールとギガドも頷いた。

「では、行動開始！」

　シルビアが叫ぶと、カールビアンは式場の入り口に殺到している参列者達の元へと走る。

「慌てるな！一列に並んで外に出ろ。そして、外の奴らに中であったことを知らせるんだ！外の奴らに知らせたら、なるべく式場から遠く離れろ！」

　カールビアンは参列者達に指示を出す。

　一方、犯人確保に向かったシルビア、パール、ギガドは、そこで息を飲む。

　シルビア達が見たものは、頭から血を流して倒れている『聖女』と彼女の傍に居る『聖女の伴侶となるはずだった男』、そして『聖女を殺した犯人』だった。

　犯人は後ろを向いているため、顔は見えない。

「動くな！」

　シルビアが叫ぶ。同時にパールが弓を引いた。ギガドも斧を構える。

「今、お前の背中を弓矢で狙っている！命が惜しくば、両手を頭の後ろで組み、床に伏せろ！」

　犯人は、こちらを向こうと首を少し動かした。シルビアは再度警告する。

「動くなと言っている！これ以上少しでも動けば、弓矢をぶち込む！」

　しかし、犯人はシルビアの警告を無視して振り向こうとする。

（事件の全容を吐かせるため、犯人は生かしたまま捕えたかったが……仕方ない！）

　シルビアはパールに命令した。

「殺せ！」

「了解！」

　パールが弓から手を放した。矢は真っすぐ犯人に向かって飛んでいく。

　パールの使う弓矢は唯の弓矢ではない。

　威力は魔法によって大幅に強化されており、速さは拳銃の数倍。岩にも突き刺さる。しかも、相手が避けたり、魔法で矢を弾いたとしても、対象に命中するまで矢は相手を追跡し続ける。

　そして、矢の先端には猛毒が仕込んである。矢に少しかするだけでも猛毒は体内に入り、相手の命を奪う。

　助かるには、三分以内に解毒剤を打つか、解毒魔法を使うしかない。

　パールから放たれた弓矢は、あっという間に犯人まで到達した。

　しかし、矢は犯人に当たる直前で弾かれた。弾かれた矢はそのまま地面を転がる。

「なんだと？」

　矢を放ったパールは、驚愕の表情を浮かべる。

　大幅に強化された矢が簡単に弾かれたこともそうだが、最も驚くべきは、矢がその場から動かないことだ。

「何故、動かない？」

　パールの矢は相手に刺さるまで追跡する。しかし、矢は地面に転がったままだ。

　それを見ていたシルビアは、何が起きたのか直ぐに察した。

（結界？奴の周りに薄い結界が張ってあるのか！）

　結界は矢を弾き、さらに矢に込められた魔法効果まで無効化した。

「こいつ……強い！」

　シルビアは一瞬で相手の力を理解する。

「ねぇ」

　聖女を殺した犯人が、ゆっくりと落ちた矢を拾う。

「こんなもの飛ばしてさ……もし、優斗に当たったらどうするの？」

　犯人はシルビア達に顔を向けた。

「なっ！？」

　犯人の顔を見た瞬間、シルビアは目を見開いた。

「ミケルド……殿？」

　目の前に居る人物をシルビアは知っている。

　彼女は聖女に長年使えており、聖女から最も信頼されている従者だ。

　シルビアも警護の仕事の打ち合わせで、何度が顔を合わせたことがある。

「何故、なぜ貴方が聖女様を！？」

　予想外の犯人に、シルビアの思考は一瞬停止した。

　その時、ミケルドは手に持っていた矢を投げた。それはゴミ箱に物を投げるような軽い動作だった。

　しかし、矢はパールが放った時の何倍もの速さで飛び、そのままパールの肩に突き刺さった。

「ガッ！」

　パールが悲鳴を上げ、地面に倒れる。

「あっ……ああっ……！」

　パールは自分の肩に突き刺さった矢を見て絶望した。

　肩に矢が刺さっているという事はつまり、矢に塗った猛毒が体内に入ったという事。

　次の瞬間、パールは苦しみだした。

「ガッハッ！」

「パール！」

　シルビアが慌てて駆け寄る。ギガドはその場に残り、ミケルドに斧を向け続けた。

「ガッ……グッ……ガアア！」

　パールは喉を押えのたうち回る。毒のせいで呼吸が出来ないのだ。

　シルビアはパールの肩に突き刺さった矢を引き抜く。それから、パールの懐を探った。

　シルビアもギガドも解毒魔法を使えない。しかし、パールを助ける手段はある。

　パールは万が一、誤って自分に矢を刺してしまった場合や、矢を刺した相手と取引をする時のために、矢の解毒薬を持っている。

　その解毒薬を注射すれば、パールは助かる。

「あった！」

　シルビアは、解毒剤入りの注射器を取り出し、パールに打った。これでパールは助かるはずだった。

「ガアアアアア！」

　しかし、突然パールの体は激しく痙攣しだした。

「グアアアア！ガアア！」

「なっ、何故だ！？」

　シルビアは混乱する。確かに解毒剤を打ったはずなのに！

「ガアアア……ガッ……ガッ……」

　やがて、パールの痙攣は収まった。パールは口から大量の血を吹き出し、動かなくなる。

「パール。おい、パール！パール！」

　シルビアは必死にパールを動かす。

「もう死んでいるよ」

　ミケルドはまるで蝉の死骸でも見るような目で死んだパールを見ていた。

「矢に毒が塗っていることには気づいていた。その人が毒の解毒剤を持っていることもね。だから毒の成分を変えたんだ」

「毒の成分を……？」

「そう。矢に塗ってあった毒を、貴方が今注射した解毒剤が効かない『別の毒』に魔法で変えたんだ」

「―――ッ！ば、馬鹿な！」

　そんな、そんなことが出来るのか？見ただけで何の毒かを理解し、一瞬でその毒の成分を変えるなど、いくら魔法でも出来るのか？

「優斗に当たるかもしれないのに弓矢で攻撃した罰だ。苦しんで死んでもらったよ」

　ミケルドは淡々とそう言った。

「貴様ああああ！」

　斧を構えていたギガドが叫び声を上げ、ミケルドに切り掛った。

「やめろ、ギガド！迂闊に飛び掛か……」

「うおおおおお！」

　シルビアの制止を振り切り、ギガドはミケルドに迫る。

　ミケルドは、手のひらをギガドに向けた。

　強烈な光がギガドを包む。屈強な肉体を持つギガドが、あっさり吹き飛ばされた。

「ギガド！」

　シルビアはギガドに駆け寄る。

　吹き飛ばされたギガドの体は全身が真っ黒に焦げていた。

「ギガド！しっかりしろ！」

「シ……シルビア……」

　ギガドはシルビアに手を伸ばす。その手はガタガタと震えていた。

「さ……寒い。寒いんだ。凄く熱かったのに……今は、とても寒い。寒い……寒いんだ……」

「ギガド！おい、しっかりしろ！ギガド！」

「助けてくれ……シルビア……助け……」

　ミケルドに伸ばしていたギガドの手がダラリと垂れた。そのままギガドは息を引き取る。

「ギ、ギガド……お前まで……！」

　シルビアはギガドの亡骸を抱きしめた。

「うわあああああああ！と、止め……止めてく……」

　叫び声が聞こえた。シルビアが視線を向けると、参列者達を護衛していたはずのカールビアンが、こちらに向かって走って来るのが見えた。

　カールビアンは剣を抜き、脇目もふらず、一直線にミケルドに向かって行く。

「やめろ！カールビアン！お前まで……！」

　このままでは、ギガドの二の舞だ。

　シルビアは叫ぶが、カールビアンは止まることなく、ミケルドに向かっていく。

「うあああああああ！」

　普段なら、絶対にしない情けない叫び声を上げながら、カールビアンはミケルドに剣を振り上げた。

　ミケルドはギガドの時と同じように、手のひらをカールビアンに向ける。

「や、やめろおおお！」

　シルビアの叫びは、突風によってかき消される。

　風はカールビアンの体を天井近くまで持ち上げた。風の中には、何万という、見えない小さな刃が舞っている。

　何万という、見えない小さな刃は、カールビアンの全身をズタズタに切り刻んだ。

「ぐあああああ！」

　カールビアンが悲鳴を上げる。

　やがて風は収まり、カールビアンは床に叩きつけられた。

「カールビアン！」

　床に倒れているカールビアンの体は全身を深く切り刻まれ、血塗れになっていた。傷は内臓まで達しているものもある。

　上級の回復魔法でも使わない限り、助けるのは不可能な状態だった。

「馬鹿野郎！どうして、指示も待たずに突っ込んだ！」

　シルビアは涙を流しながら、カールビアンを問い詰める。

「ち、違……」

　カールビアンは首を横に振り、息も絶え絶えに口を動かす。

「ち、違……お、俺……の……じゃ……な……い」

　カールビアンは人差し指で、どこかを指そうとした。

「お……俺の……意……な……あ、あい……つ……が……！」

　そこで、カールビアンの体から力が抜けた。どこかを指そうとしていた手がパタンと血だまりの中に落ちる。

「カールビアン！おい、カールビアン！」

　シルビアの呼びかけにカールビアンは答えない。

　出血多量によるショックで、カールビアンの息は完全に止まっていた。

「くそっおおお！」

　目の前で仲間が三人も死んだ。シルビアは何も出来なかった自分に怒る。

　だが、それ以上に怒りを覚える相手をシルビアは睨んだ。

「貴様！」

　シルビアは剣をミケルドに向ける。

　いや、シルビアは《ミケルドの姿をした者》に剣を向けた。

（先程の魔法を見て確信した！ギガドとカールビアンに使った二つの魔法。あれはミケルド殿に使える威力の魔法ではない！）

　シルビアは叫ぶ。

「貴様、何者だ！ミケルド殿ではないな！」

「……」

「答えろ！貴様は何者だ！」

　シルビアが再度、問う。

　すると犯人は、隠すこともなく堂々と自分の名前を名乗った。

「私の名前は三島由香里」

「ミシマ・ユカリ……？」

「そう、三島由香里」

　三島由香里は、ニコリと笑う。

「君達には、ラシュバ国の『大魔法使い』と言った方が分かりやすいかな？」