それでも一色咲夜は夏服を着ない。

第5話

「え？」

「その痣、何を表してるか分かった」

　一色が息を飲む。そして俺は次の言葉を告げた。

「それ──ミサンガだ」

　俺が思い出したのは、男子が身に付けていたブレスレットだ。

　あれはブレスレットではなくミサンガ。紐状のお守りで、昔はよく作った。

　ミサンガが思春期症候群で肌に浮かんだ。そこまでは分かったが原因が分からない。

「何かミサンガに、関係あることは無かった？」

「…………」

　一色は何も答えない、が。

　代わりに何故か──頬を赤く染めた。

「……えーっと」

　思わぬ反応に、俺は言葉を失う。

　まさか──いや、そんなベタな──

「……好きな人にあげた事がある」

「…………」

　今度は俺が黙る番だ。

　あぁ──俺は何て馬鹿なんだ。散々カッコつけた挙げ句、呆気なく自爆とは。馬鹿にも程がある。

　いや自爆は可笑しい。別に好きとかじゃないし。

　でも──涙が流れるのは何故だ。

　一色は俯いている。そんな一色を見て、俺はフッと笑った。

「その人、今でも好き？」

　一色がコクンと頷くのを見て、涙が血に変わる。おや、俺も思春期症候群か？

「あ……私、帰るね！」

　顔を赤面させたまま、彼女は飛び出していった。

　どこか遠くで、カラスがアホと鳴いた。

「ただいまぁ……」

　家に辿り着いた俺は、そのまま部屋に直行する。母親がうるさいが、今の俺はそっとしておいてほしい。

　あぁ……秘密は秘密のままが良かったな……

　その日の夜、一色咲夜はシャワーを浴びた。

　頭から肩、胸、そして腕へ。

　そして右腕の痣にお湯が当たると──

　痣が、次第に剥がれていった。

　その様を見て、一色は笑みを浮かべる。

「あぁ、やった──」

「──上手く、彼を騙せた！」

　彼女の痣は病気ではない。ましてや思春期症候群でもない。

　痣の正体は彼女自身が、腕に張り付けたタトゥーシールである。

　一色はミサンガをあげた過去等無い。

　ミサンガをあげる相手もいない。必然的にミサンガ状の痣が出来る理由は無い。

　だから彼女は作った。ミサンガ状の痣とそれを発症した思春期症候群の自分を。

　痣を彼に少しだけ見せ、後は意味深な対応をすれば、相手は様々な想像をする。

　想定外もあったが、結局は誤解をしてくれたようで何よりだった。

　このためにも布石はたくさん打った。

　夏服解禁日に敢えて長袖を着ていき、注目を集めた。

　その後も長袖を着続けて、彼の興味を引いた。

　後は校内の適当な所で、熱中症を装い彼に倒れこむ算段だったが、彼が後をつけるという嬉しい誤算のお陰で、今日の実行に移れた。

　彼女は脳裏に彼の顔を浮かべる。同時に、彼に沢山触れた今日一日も──

　それだけで頬が緩みそうになった。

「さて──私もそろそろ夏服に着替えようかな？」

　呟いて、そのまま却下する。

　だって、夏服だったら見えちゃうじゃん。

　彼が結んだ赤い糸が。

　長袖を着れば、彼はまだ自分に興味を引いてくれる。いや、むしろ彼に近づく口実にもなる。

　そのためなら、本当に熱中症で倒れたって構わない。

　秘密は、秘密のままが良い。

　秘密の正体を知ることが、幸せとは限らないのだから。