それでも一色咲夜は夏服を着ない。

第4話

「……痣（あざ）？」

　彼女の右腕──詳しく言うなら第一関節の辺り──に、痣らしき何かがあった。

　幅が一センチより少し短いくらいの痣が、ぐるっと右腕を一周している。

　その痣には色が付いていた。赤とピンクが交差しているのがハッキリと分かる。

　色は全く薄くない。それどころか、色白の一色の腕で一際目立つ状態だった。

「なんだこれ……」

「そう思うよね。だから隠してるんだ」

　なるほど。彼女が頑なに長袖を着ていたのはこれが理由か。

　彼女は着たくて長袖を着ていた訳じゃない。着ざるを得なかった。だから暑さに耐えきれず歩みが止まり、倒れてしまった。そんなとこだろうか。

　あまり見ないで、と一色は痣を隠す。俺も慌てて彼女から離れた。

　だが新たな疑問が浮かんだ。それは当然といえば当然な疑問だが。

「この……痣？　これが出来た原因は？」

「うん……多分ね……」

　俺は彼女の口から、知らない病気が出てくると思った。

　しかし彼女が告げたのは、予想とは少し違うものだった。

「これ……思春期症候群だと思うんだ」

「ししゅん……何て？」

　思わず聞き返してしまった。

　一色は「詳しくは知らないけどね」と前置きしてから話始める。

　最近ネット上で話題になる不思議な事。

　声が急に高くなったとか、気がつくと時間が一瞬で何時間も経っているとか、怪しい物もある中で、身体中から血が流れる等の、日常生活に支障をきたすような物まであるらしい。

　発現者は今のところ皆学生であることから、「思春期症候群」と呼ばれてるらしいが……詳しいことはまだよく分からない。

「それで私のこの痣もその一つと思って……だって変でしょう？　こんな痣、見たこと無い」

　確かに。一色もそれではないかと思うところはある。

　ならこの痣が出来た原因は？

　考えてる俺を見て、一色は袖を戻してベンチを立った。

「心配かけさせた？　ごめんね。でもいいよ」

　皆には黙ってくれる？　と一色は言った。それはつまり彼女と秘密を共有するということだ。

　それは少し──いやかなり嬉しい。だが……

　同時に、少し嫌だった。

　この秘密をさっさと解いて、彼女を楽にさせたかった。

　そう思った瞬間、俺の脳裏にとある光景が映し出される。

　数週間前──夏服解禁日。一色が長袖を着てきた日。

　あの日一色は……

　…………

　違う。注目すべきはそこじゃない。

　もっと──それより前に──

　…………

　………………………

「あ」