エンドロールに僕たちも

第15話 脱獄映画4

4.

ハッとして、すぐさま追いかけようとした僕を、シミズさん達が制した。

「こんな天気だ。君まで行ったら死にかねない」

外は先程よりも雨風が激しさを増し、すぐ近くで雷光が轟いた。その音に小柄なテツさんがビクビクと怯えている。

「……僕には貴方達がわかりません。監禁の件はもういいとしても、どうして彼女の正体を知っているんですか？」

震える声で早口にまくし立てた。一刻も早く彼女を追わなきゃいけない、僕はその事で頭がいっぱいになっていた。

「お前、少しは冷静になれって」

背の低いテツさんが戯けた口調で茶化した。

その言葉に思わず頭に来て、睨みつけると、テツさんはヒッと怯えてシミズさんの後ろに下がった。反対にシミズさんが一歩前に出て、僕との距離を詰めた。

「冷静になって、お互い話し合おう。彼女がいない方が、君とはゆっくり話せるかもしれない」

「話って……」

確かに色々と分からない事だらけだ。シミズさん達が何者なのか、どうして彼女が自立型処刑用アンドロイドと知っていたのか、そして何故未だにこの街に残っていたのか、それから……

「感情的にさせたみたいで悪かったな」

キムラさんが眼鏡をクイっと上げてニヤリと笑った。

「それとも頭を冷やす為に一回外に出るか？」

「おい」

シミズさんが低い声で制した。

「ジョークですよ」

キムラさんとテツさんはクックックと笑っており、シミズさんはやれやれといった表情を浮かべていた。

3人の一つ一つの動作からは人間らしさが溢れ出ているようで、あぁ、この人達は間違いなく人間なんだなと、僕はなんだか思い知らされたような気分になった。

それから僕はふうと息を吐いて深呼吸し、

「すみません、取り乱してしまって……でも彼女が心配なのは本当です。だから色々と教えて下さい。シミズさん達の事、それから彼女の事も」

と切り出した。

「あぁ、勿論」

優しげに、それでいてどこか悲しそうに笑って、シミズさんは口を開く。

僕は彼女を心配する感情を押さえつけて、今はシミズさん達の話に集中した。

それじゃあという前置きから、まるで用意してあった台詞を並べるかの如く、スラスラとシミズさんは語り始めた。