異世界に転生したらパパになりました！

1-39 送別会してくれました！

　市街地から裏路地に入りギルドの前までたどり着くと、扉の前にサララさんがいた。

　「あ、おかえりなさい」

　「え……？　た、ただいま」

　なんという事だろうか。サララさんは仕事から帰った夫を待っていたかのように、笑顔で俺達を迎えてくれる。これは半分告られているようなものだ。

　「サララさん、休憩ですか？」

　「いえいえ、皆さんをお待ちしておりました」

　「俺達をですか？」

　「はい、どうぞ中へ。ララファさんとフェリさんも来てますよ」

　彼女に連れられて中に入ると、相変わらずの喧騒なのだけれど、雰囲気がいつもと違う。

　いつも傷だらけで貧相な木製のテーブルが置かれているのだが、今は白いクロスが貼られていて、ビュッフェ形式で食事が置かれている。まるでパーティのようだ。

　「何かのお祝いですか？」

　俺は隣にいるサララさんに聞いてみる。

　「送別会です。この町から出るの明日からですよね？」

　「へ……？　もしかして俺達の送別会ですか？」

　いきなりのサプライズに面を食らってしまう。

　そして、声に促されるように近づくと、

　「お、やっと主役が来たぜ」「おせーぞ！」「ま、主役が来る前から始めてるんだけどな、ガハハハッ！」「シャンちゃんともう会えなくなるなんて、死んでまう！」

　すでに出来上がっている荒くれ共はテーブルを囲んで俺達を迎えてくれる。

　「おーん！　久しぶりだなあ！」

　「おおーん！　久しぶりの出番だ！」　

　「おおおーん！　元気にしてたか！？」

　熊男三人組が、まるで顔なじみのように絡んでくるのだが、俺は彼らを知らない。何かのクエストで一緒に仕事をした仲だろうか？

　「お、おう……久しぶり。元気そうでなにより」

　当たり障りのない言葉でお茶を濁して、逃げるように別の席に移動する。

　「いまの毛だるま知り合いですか？」

　「いや、知らない」

　「二人とも酷いよ……」

　どうやらシャンは彼らの顔を知っているようだ。やはり何かしらのクエストで一緒だったのだろうな。ドラゴン討伐の時にいたかもしれない。

　「私は知り合いに挨拶してきますんで、シンヤさんもお友達と飲んできたらどうですか？　積もる話もあるでしょ？」

　「飲んでいいの？」

　「悪酔いしない程度には」

　まさかの飲酒の了承を頂き、無言でガッツポーズをしてしまう。

　「パパ、良かったねっ！」

　「生きててよかった……」

　「大げさですよ。それじゃ、くれぐれも明日に差し支えないようにしてくださいね」

　レインはシャンを連れて行ってしまう。

　くぎを刺されたからには、悪酔いグループの群れには入れないようにして、大人の香りが漂うお酒を静かに飲むとしよう。

　集会所の奥の方の席を目指して歩いていると、

　「ママが恋しいよ……子宮に戻りたいよお……お前もそう思うよな、シンヤ」

　悪酔い代表に捕まってしまう。

　「ああ、離してくれカイト。今日の俺は大人なんだ」

　彼は俺の飲み友達で、最近では彼女も作らずにおぎゃっている男だ。

　「うそだ。俺達はいつまでも赤ちゃんなんだ。大人になったら、もう母乳は飲めなくなるんだぞ？　変な冗談はよしてくれ……」

　彼は泣きながらお酒が入った哺乳瓶をちゅぱちゅぱしだす。

　すごくキモイと思う。

　俺は彼を無視して、行こうとするのだが、

　「ここは地獄の三丁目！？　へいサノバビッチ、地獄をたのしんでるか！？」

　デスピエロの店主が立ち塞がり、

　「おうおう若いの、おじさんの話を聞いておくれ」

　「こんなおっさんのくたびれた話よりも、俺のロックな生きざまを聞いてくれよ！」

　いつだかの歓迎会で知り合った、D級のおじさんと金髪の兄ちゃんも俺を取り囲んでくる。

　「ははは、人気者ですな」

　その輪の中にリザードマンのジャックさんもいた。

　「いや、今日はお酒は控えめにしようとしてるんですよ」

　「そんなちょっと先のことに考慮した生き方なんて、らしくないっすよ！」

　これは金髪の兄ちゃん。

　「今日ぐらいはいいじゃないの。二日酔いをしない程度に潰れちまおう」

　これはおっさん。

　「でもなあ、怒られるの怖いんですよ」

　「奥さんに怒られるとか、羨ましすぎる！　めっちゃ母性感じるじゃねえか」

　「それに、今日のために年代物のお酒を仕入れてきたのですよ。どうですかな？　80年代物のブドウ酒ですぞ」

　そう言ってジャックさんが一升瓶を掲げて見せてくる。

　くそう、俺の鋼の意思がほだされていく。

　「ま、まあ少しでけなら……」

　そう、少しだけ。

　少しだけ飲むのだ。それでおしまい。

　「ぐははは！　今日はレアな食材で調理したから堪能して死にやがれ！　名付けて、ドラゴンの胆ったれ！　FOOOOOOOOO！」

　「ドラゴンって、この前みんなで倒した奴ですか？」

　「あの時の祝杯がまだでしたからな。ついでにやってしまいましょうぞ」

　「どうだシンヤ。今日ぐらいは赤ちゃんに戻ってみても」

　みんな、すごく情熱的に誘ってくれる。

　なんだか、胸の奥がカーっと熱くなって嬉しい。

　「まあ、いいか。これでも二日酔いになったことないんです」

　そう言うと、みんな喜んでグラスにブドウ酒をガンガン注いでくれる。

　だから、飲んで、飲んで、飲みまくる。

　飲むたびに、体が熱くなって、アルコールが体の中に回り始めるのを感じる。

　素晴らしい！　俺は今生きているのだ。

　みんな、この優しき世界でアルコールに酔わされている。

　流石はデスピエロの店主のロックンロール料理だ。ドラゴンの胆ったれはお酒に合って、グラスを傾ける手が止まらないのです。

　楽しい。

　楽しいなあ。

　この世界に来て、俺はいま、一番楽しんでいる。

　異世界で憧れていた大冒険とか、魔法とか、そんな非現実的な摩訶不思議アドベンチャーなんかよりも、ずっと現実的で、たのしい。

　「おいおい、もうブドウ酒無くなっちまったじゃねえか」

　誰かだ悲しみの声をあっげるが、

　「まだまだありますぞ」

　また誰かが期待に応えてくれる。

　だから飲みます。飲みまくるのです。

　この世のすべてのアルコールを体内に取り入れれば進化する気がする。

　ああ、幸せだなあ。

　ちょっとした付き合いだったけれど、いろんな人から、たくさんの言葉を貰った。

　素晴らしきかな異世界。

　正直、この町から離れるのは名残惜しいな。

　まだ、ゴブリンすら狩ってないのに。

　こんな体たらくでいいのだろうか？

　でも、俺はみんながニコニコしてくれていれば、それで良いのだと思う。

　きっと、明日は二日酔いだろうな。