　控室の扉をノックした。薄く開いた扉の中を覗こうとして、後ろからシフェルに肩を叩かれる。

「何をしておいでですかな？」

「リアの愛らしい姿を一目……」

　お願い。両手を合わせて頼んだが、首を横に振られた。騎士団長としての白い礼服を着用したシフェルは、伸びた髪を後ろで纏めていた。騎士服の時は、貴族のように結い上げない。後ろで結んで髪飾りを乗せただけだった。

　クリスティーンはドレス姿のはずだ。公爵家の代表として貴族席につく。夫が騎士団長の職務に就くため、エスコートはベルナルドが行う。面倒なようだが、決まり事ばかりの貴族社会ってのは、そんなものだ。

「聖獣殿達はどちらに」

「ん？　オレの控室にいるよ」

　隣の控室に入ると、ヒジリが絨毯に寝そべっていた。ブラウは毛繕いに忙しく、スノーは鏡に向かって鱗を撫でる。あれも一種の身繕いか？　マロンはポニー姿だった。ミニ龍のコウコは窓際で日向ぼっこだ。

『主殿、おめでとうございまする』

『おめでとう、主人』

　口々にお祝いを向けられ、礼を言いながら照れる。今日は結婚式で、これからリアと愛を誓うのだ。ただの儀式だけど、これでリアはオレだけの伴侶で番だった。

　シンは感極まって泣き、目元を赤くしている。飄々とした様子のレイルも口元が緩んでいた。みんなが祝福してくれる。傭兵達も制服を用意して着せたので、参列予定だった。

　結婚しても寝室は別、もちろん成人するまで同衾禁止だ。それでもケジメがついて、ひとつの形が手に入る。この世界で生きていく覚悟を決めたのは……そんなに昔じゃない。魔法が使える世界と知って、チートだと浮かれた日もある。実際はいろいろ大変だった。

　戦場の最前線に落ちて、誘拐されて死にかけ暴走し、聖獣に追い回されて噛まれ。ボロボロだったけど、思い返すと悪くない。そうさ、結末がハッピーエンドなら問題ない。

　そういやレイルに嫁候補はいるが、シンはどうなってるんだ？　突如浮かんだ好奇心だらけの疑問を、こっそりぶつけてみた。

「シン、婚約してるのか？」

「ずずっ、シンお兄様と呼びなさい」

　……ブレることなくブラコンだ。

「シンお兄様、教えて？」

　可愛く見えるよう小首を傾げると、しゃらんと簪が音を立てた。

「婚約者はいたが、彼女の家が没落した」

　あ、察し。北の貴族家のどこかだ。ということは嫁探しは……レイルが右手の親指を上げる。同じポーズで任せたと告げた。

「キヨ、簪がずれています」

　傾けたせいで抜けかかった簪を、シフェルが手早く直す。青い魔石を中心に配置した簪と、琥珀に似た透き通った黄色い宝石、それから紫や赤も使われていた。簪は全部で５本、ピアスやネックレスも含めると相当な魔力封じを施されている。

　以前は皇帝陛下の前で魔力を暴走させないための魔石だったが、今回は意味が全く違う。オレの魔力量がこの程度で抑えきれないことを示すためだ。ブローチやベルトにも魔石をあしらい、じゃらじゃらと宝石のトルソーみたいに飾られた。これだけ使っても、まだ怠さも感じない。聖獣コンプリートの恩恵だろうか。

「準備が出来たようですよ」

　迎えにきたのはウルスラだ。部屋を出ていくシフェルが、リアを迎えて式場となる謁見の間へ向かう。先に入って出迎える側のオレは、緊張した面持ちのウルスラの手を受けて歩き出した。

　身長差がありすぎ、エスコートというより子どもの付き添いだ。高い天井とステンドグラス、両脇に並んだ貴族が祝いを口にして頭を下げる中を進んだ。玉座は二つ、階段の手前でウルスラは宰相としての立ち位置に戻る。赤い絨毯の上に立つオレは、習った通りに胸を張った。

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