【完結】魔法は使えるけど、話が違うんじゃね！？

330.間接キスは危険なお味（1）

　意外なことに犯人は捕まらない。オレが指名……名前が分からないから人相指定手配をしたら、ほぼすべての国が協力してるはずだが。

　まさかっ！　普段は前髪を上げて生活してるから、捜索に引っかからないとか？　顔は誰も見てないので、他に手配のしようがないし。そうこうする間に１週間ほど過ぎた。何事もない平穏が一番だと聞くが、犯人が野放しの現場で安心は出来ない。

「そういや、ジークムンドが戴冠式するのって明後日だよね」

「はい。すでに準備は終えております」

　じいやが穏やかに答える。昨日試着させられた、豪華な服は窮屈だが仕方ない。南の国に送ったジークムンドは、今頃もっと窮屈な服を着せられてるだろう。何しろ、王様だからな。協議の結果、南の国の名称はそのままとなった。混乱を防ぐ目的があるが、実態は傭兵の国だ。

　ジークムンド班の大半が移住を希望したので、オレの権限で許可を出した。ついでに今までの報酬を持たせる。お祝いのつもりでボーナスを弾んだら、ほぼ全員が夕食時に金貨を返してきた。多過ぎるんだとさ。律儀に計算するのは偉いが、臨時報酬と餞別と伝えたら、餞別は通じなかった。

　お金は余っても邪魔にならないというし、オレが危険に晒された時の駆けつけ費用と言い包めて持たせる。一度出した金を引っ込めるのもどうかと思うんだよ。だって働きに応じたボーナスだし、日本人なら門出の餞別は当然だから。じいやは苦笑いしながらも納得してくれた。

「セイ、この水色とピンクならどちらがいい？」

　男の準備はわりと早い。今はまだ決まらないリアのドレス選びだった。どちらも可愛いが、ちらりと視線を落とす。暑くなり始めのこの時期なら、山吹色もいいんじゃないか？　黄色とオレンジの中間色で、黒髪とも相性がいいし。

「こっちはダメ？」

　山吹色のドレスを手に立ち上がり、鏡の前で両肩にピンクと水色のドレスを掛けた彼女の前に翳す。さりげなく後ろから包み込むように囲い、くんくんと匂いを確かめた。変態っぽいのは分かってるが、すごく安心する。

「似合う、か？」

「とっても」

「なら、これにする」

　途端に心得た侍女が、ピンクと水色のドレスを受け取り片付ける。だが予備としてピンクは持っていくそうだ。ドレスが決まれば、自然とお飾りも決まってくる。今回は銀の地金に紫の宝石を大量にあしらった大きな首飾りと、小さめの石がついた指輪だという。この世界でピアスは装飾品ではなく、装備品なので変更はしない。ドレスなどの色と合わせることは少なく、普段から同じ物を着けたままだ。

「こちらとこちら、どっちが好き？」

　似合う？　ではない聞き方は、どちらもこのドレスに似合うからだ。リアに似合わない装飾品は、最初から宝石箱にない。少し迷って、左側の首飾りを指さした。ごてごてし過ぎず、でも中央の宝石は大きい。ほんのりと力を感じるので、魔石だろう。ピアスが幾つ作れるか考えると、ゾッとするほどの高級品だな。

　選び終えた装飾品やドレス、靴を侍女が片付ける。手際よくお茶が運ばれ、リアの私室でのんびりとティータイムと洒落込んだ。

「リアの着飾った姿、楽しみだな」

「私も……正装のセイと腕を組んで、公式行事は緊張する。きっとセイはモテるから」

「ん？　その心配ならオレの方だけどね。リアの美しいドレス姿だぞ？　惚れた男がいても叩きのめす」

　絶対に渡さないと言い切った。少し頬を赤くしたリアがお茶に蜂蜜を落とす。くるくると丁寧にかき回し、口をつけた。

「……妙な味が？」

　言われた瞬間、彼女の手からカップを取り上げた。急いで治癒をかけるが、よく考えたら違う。解毒！　魔法で体をスキャンして、毒物を外に取り出す。複雑なイメージのせいか、すぐ発動しない魔法だが……少ししたらリアが咳き込んだ。渡したハンカチが湿ったのを見て、ほっと息をつく。

　手にしたままのカップに口をつけ……固まった。あれ？　これって毒入り……？