　中世魔女狩りか？　と疑うような処刑が続く中、ギロチンがないことに素朴な疑問を覚える。水責めも火炙りもあるのに。でもギロチンは時代が少し後か？？　マリー・アントワネットのイメージが強いんだよな、あれ。

　臭いをカットしたら、かなり快適になった内側で、ヒジリは昼寝を始めた。

「ヒジリはのんびりしてるな」

『主殿、北の国の処刑は優しい方ぞ。中央の処刑はもっと残虐だ』

　え？　可愛いリアのお膝元はさらに物騒って意味？

『僕の西の国は、生きたまま獣に食わせるとか、普通だよ』

　普通じゃねえよ、なにそれ怖い。ローマのコロッセオか！？　ライオンとかと戦わせる……いや食わせるだけかも。処刑だからな。

『南はそんなに野蛮じゃありません。馬で引き摺ってボロ雑巾みたいにする程度ですから』

　十分やべえよ。野蛮だろ。照れる場面じゃないぞ、マロン。聖獣が金の角がある馬だから、処刑も馬なのか？

『東の国はその点において実に平和です。僕が知る限り、手足を切って壺に漬けるくらいでしたよ？　あと、両手両足を縛って吊るして数日放置も見ましたね』

　スノーは、くしくしと猫のように前足で顔を洗いながら呟く。本心から大したことないと思っているらしい。聖獣達はそもそも人間に関わらなかった。だから他人事、いわゆるテレビの向こう側の出来事らしい。

　平和とは何か……哲学に目覚めそうだ。そもそもおろし金をオレが開発したことで、今後の北の国の処刑は擦り下ろしが標準になる可能性大だった。オレの精神が擦り下ろされそう。

「全部こぇえ」

　銃殺や絞殺はないんですかね？　これだけ戦争で銃を使ってるのに、銃殺刑みたいな綺麗な殺し方は……あれ、オレの感覚がおかしい。処刑に綺麗も汚いもないわ。うん、感覚が麻痺したかも。

　王家に詐欺を働いた高利貸し貴族御一行の処罰が、財産の差し押さえや爵位の剥奪で済んだのは軽い方か。

「なにを言ってる？　ひとまず爵位と財産の徴収をして、後から極刑に決まってるだろ。最高権力者を騙して、国税を無駄に消費させたんだからな。回収程度で済むわけがない」

　オレの呟きを聞いたレイルの断言に、聖獣も王族も揃って頷く。そうか、オレは甘いのか。この辺の感覚、日本人のままだと辛いよな。オレみたく、すぐに現地に馴染める奴以外を転移させない方が良さそうだぞ、カミサマ。精神崩壊する奴でそう。

　擦り下ろしたり、手足を切り落とされ達磨にされたりと忙しい現場を横目に、王族は休憩を始めた。この間に席を立つのはトイレくらいしか許されないが、お茶を飲んだり軽食は問題ないようだ。

　血生臭い現場でよく飯なんか食えるな、吐くぞ。そう思ったのは最初の２時間だけ。徐々に腹が減ったと感じ、喉が渇いてお茶を飲み干し、気づいたら坦々麺に似た辛い汁無し麺を食べていた。

「これ美味い！」

「今日は屋台が出ているからな、雰囲気だけでもと料理長に命じておいた」

　シンが嬉しそうなので、どうやら彼の手配らしい。確かに食べ物や飲み物片手の群衆は、どこかで購入している。同じ皿やカップを利用していた。

「屋台見たいなぁ」

　媚を売るオレに、ヴィオラが鼻を押さえる。シンは優しい笑みを浮かべて、オレの頭を撫でた。

「残念だが、王族はこの場を離れられない。諦めてくれ」

「オレ、皇族だけど」

　もう養子に出た、中央の国の子――目を輝かせてそう口にしたら、王族が３人揃って泣いてしまった。

「ごめん、もう言わないから」

　肩を竦めたレイルに「だーいすき、と言って頬にキスして歩けば機嫌が直るぞ」と吹き込まれ、その通りにしたら機嫌が良くなったのは……どうかと思う。

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