【完結】魔法は使えるけど、話が違うんじゃね！？

315.首枷は死刑囚の証？（1）

　きちんと働く旨を誓約してくれたが、そんな口約束を信じるほどお子様じゃないんだな……これが。

「誓約書を書かせても無視して逃げそうだし。家族を人質にしようと思ってたら、離婚しちゃってる。何か都合のいい魔法とかないかなぁ」

「いい方法があるぞ」

　わざとらしく話を向けたら、レイルがにやりと笑った。こいつ、本当に悪人顔が似合うよな。めちゃくちゃ美形じゃないんだけど、凄みがあるっていうか。まあ元王族なのに、孤児状態から情報組織を作り上げる傑物だからね。

「魔法や魔法陣は制約が多くて使いづらい。単純に鎖で繋げばいい」

　まさかの物理的な束縛！　鎖ってことはあれか。首枷かな。手枷すると仕事の邪魔だし、足枷でもいいんだけど絡まると危ないし。

「首枷に鎖か。まあいいか、それで」

「「「首枷？」」」

　あれ？　ジャック達の不思議そうな復唱に、オレ何かやっちゃいました状態なんだけど。異世界でよくチートかました主人公と同じじゃね？

『主ぃ、この世界で首枷は……死刑囚の証なの、知ってるくせに』

「知らねえよ。つうか、そうなの？」

　思い出してみたが、確かに雪の中を裸足でそり引いてた奴隷の子、足枷だったかも。うーんと唸る。その後の大量の奴隷は牢内に放り出されてたから覚えてない。

「首枷はダメ？」

「いや、わかりやすくていいんじゃないか」

　レイルがあっさり同意した。現時点で王族である彼が同意した時点で、ほぼ決定事項だった。オレが提案したらあの家族は全員賛成に回ると思うけど。

「一応、パパにも相談してみるね」

　可愛い子ぶりっ子で拳を口元に当てて小首を傾げたら、大受けした。バカ笑いするノアとジャック、呼吸困難になるほど苦しむライアンを介護するサシャ。全員失礼だぞ。むっとしながら足元の黒豹が無表情なのに気づいた。髭がぴくぴく動いている。

「ふっ、笑いたいなら笑えよ」

『こんな時、どんな顔をしたらいいか分からないの』

「そのネタは前にもやった」

　ブラウは引導を渡されて、かっと目を見開く。だからその顔は飽きたっての。

『主様、私も可愛いですか？』

『僕もできます』

　スノーとマロンが真似するのをみて、いくら美少年でもやってはいけない領域だったと理解する。特に自分に顔の似たマロンの姿に、顔が引き攣った。

「首枷ってどこで注文すればいいの？」

「……くくっ、調べておく」

　まだ笑いを抑えきれないレイルの肩をばんと叩き、オレは溜め息を吐いた。目の前の牢内の元貴族は笑うどころではなく、青ざめて俯いている。

「利息はきっちり耳揃えて返してもらうから。ああ、そうそう。ちゃんと北の国の新しい文官と中央から派遣される監査官が金額チェックしてくれるってさ。よかったね、ちゃんと総額は公表するし、どこまで返したかも教えるよ」

　毎日嫌がらせのように報告してやるさ。うんざりするほど巨額だから、全然減らないと思うけどね。

「そうそう。頭割りで個々に返済するのか。全体での返済にするのか。その辺は任せるね」

　ひらひらと手を振って、快適すぎる地下牢を後にする。話を聞いていた別の貴族達も騒ぎ出した。しばらくは喧々囂々の醜いやり取りが続くと思われるので、残っていても実はない。階段を登って地上に出て、大きく深呼吸した。

「レイル、なんであの牢に入れたんだよ」

「空きがなかったんだよ。他の牢は罪人がいっぱいで、処刑が間に合わない。裁判前の罪人未満だって部分も考慮した結果だ」

「裁判？　それって必要？」

　眉を寄せたオレに、レイルは機嫌よく裁判資料を見せた。最近、収納魔法が使えることを隠さなくなってきたな。

「ほら、裁判したら楽しそうだろう？」

　並んだ嫌疑に、オレも口元が綻んだ。