【完結】魔法は使えるけど、話が違うんじゃね！？

300.カレーは飲み物だぁ！（1）

　こっちがシナモンで、ローリエって葉っぱは煮るとき使う。スパイスを分類して、肉を炒める時に使うスパイスをじいやに渡した。

「肉は頼む。煮込むから表面を焼くだけでいいらしい」

「ルーを使う時と同じです。お任せください」

　頼もしい。オレが過去に作ったカレーは、レトルトや冷凍をレンチンくらいだぞ。煮込み用のお湯を沸かすコウコを撫でて、火加減を弱火にしたらリアムを迎えに行ってくれるよう頼んだ。ルーが入ってなければ焦げないはず。

『ご主人様、これは潰しました』

「お、サンキュ！　次はこれだ」

　すり潰し終えた粉を別の皿に移し、新しいスパイスを渡した。あれ、名前が分からないんだけど……時代劇で円盤型の石に棒を通して、下の受け皿の上で転がすやつ。薬を混ぜる作業で出てきてた。あの道具を再現してみた。

　何度ヒジリに説明しても通じず、自分で石を生成したら一発だ。受けの方も円盤の太さに合わせて作り、木を刺すのが面倒で持ち手部分も石で作った。壊れにくいし、一体型だと隙間に粉が詰まらなくていいかも。

　ごろごろと転がすマロンは楽しそうだ。果物を抱えて戻ってきたスノーが羨ましそうに見つめる。

「スノーもやるか？」

『やります！』

　興奮した様子で、オレが途中まで潰した粒状のスパイスを砕いていく。ほとんど砕き終わったところで、ふと我に返った。

「あのさ、今更なんだけど」

「キヨの場合、風で砕いた方が早かったんじゃないか？」

　気づいてたなら指摘してよ、ノア。真面目に道具まで作ったじゃん。まあ、これは後日他の人も使えるけどね。溜め息をついて残ったスパイスを計量して、空中ビニール袋へ投げ入れた。ミキサーの感覚で粉砕。皿に乗せると……あれ？

「なんか匂いが薄い？」

「キヨ様、スパイスは砕くのではなくすり潰した方が、香りが引き立つと聞いたことがあります」

「うん、遅かった」

　仕方なく全ての粉を再びすり潰す。手分けしてゴリゴリと石で押すと、香りが出てきた。面倒臭いが今後もこの方法しかないな。時間ができた時に、纏めて作ろう。

「うまそうな匂いだ」

「そうか？　臭いぞ」

　いい匂いと感じるジャックに対し、顔を顰めたのはライアンだ。狙撃手なんてしてるから、強い匂いがする食べ物は嫌厭するのかも？　でも今は食べてもらう。今度のために意見を聞きたいからな。

「カレーって料理だよ。米で食べるから……」

「箸か？」

　すっかり日本食文化に慣らされたサシャが棚に向かう。その背中にオレは笑いかけた。

「残念、今回はスプーンだ」

「米を掬って食うのか」

　楽そうだな。そんな雰囲気のジャックは、箸が苦手だ。持ち方が難しいと顔を顰めていたのを覚えている。

『カレーは飲み物だ！』

　叫んだ青猫は、一口大の野菜をすべて鍋に投入した。気合い漲る姿から、カレーへの執念が見える。

「ブラウはカレーを食ったことあるのか？」

　トミ婆さん特製のカレー粉をひとつの皿に集めながら尋ねる。ここでくしゃみとかしたら、大惨事だな。フラグじゃないぞ。フリでもない。危険なので、結界で包んで空中ビニールに収納した。

『アニメで観た！』

「知識だけか。なら楽しみだな」

　猫は本来玉ねぎ食わしちゃいかんのだが、まあ聖獣は全部平気だし。煮てるから甘くなるだろ。母親が圧力鍋を使ってたが、あれは便利だ。問題は蓋を取るタイミングが分からないから怖い。あとでじいやに使ったことあるか聞いて、試作してみるか。

「キヨ様、肉も入れます」

「うん、灰汁取りよろしく」

「……キヨ様の年齢でそんな知識をお持ちなのは珍しいですな」

　料理漫画やアニメの知識とも言えず、曖昧に笑って誤魔化す。これは日本人の特技です……え？　違う？！　いいじゃん、そういうことにしといてくれ。