【完結】魔法は使えるけど、話が違うんじゃね！？

290.戦場のティータイム（1）

　うろうろする巡回の兵士から身を隠しつつ、息を潜めて待つ。それが普通だと思うが、結界内はティータイムだった。皇帝陛下がご一緒ですから、お茶の時間は必須です。

　じいやが手際よくお茶を用意し、オレが用意したテーブルセットで全員が寛ぐ。ちなみにジャック達の懇願により、円卓は２つ用意された。リアムにクッキーを食べさせながら、時々周囲の様子を窺う。結界が何らかの理由で発見されて、槍や剣を突きつけられてたら怖いし。

　もちろん囲まれたら転移して逃げるか、反撃して全滅させるけどね。そこは容赦しないよ。

「セイの焼き菓子は美味しい」

「北の国で厨房借りて焼いたから、まだ作りたてだぞ」

　初めて作った時はオーブンが爆発したし、次の時は真っ黒な炭を量産した。３回目は膨らましすぎて１枚にくっついてたっけ。懐かしいな。４回目は厨房の使用を却下されたから、外で作った記憶が……。

　今となっては懐かしいが、当時の厨房の人には申し訳ないことをしたと思う。クッキーが作れるようになってからは、お詫びに分けてたけど元気かな。そんなに昔のはずはないのに、この世界に来て一年弱とは思えないほど、ハードな日常だった。

「あーん」

　オレが何かに気を取られたのを察したように、リアムがクッキーをオレに差し出す。素直に口を開けて齧り、残り半分はリアムの口に入った。

「え？　間接キス？」

「ち、違うぞ」

　また皇帝陛下口調ですが？　と笑いながら頬を突っつく。笑う彼女が紅茶を口に含み、オレも喉を潤した。

『僕もあーんがしたいです、ご主人様』

「偉いぞ！　マロン、お遣い出来たな。さすがはオレの聖獣だ」

　褒める時は全力で。しかもナイスタイミングだ。お茶が一段落したところで足元から現れたマロンは、服のポケットから紙を取り出した。それを受け取りながら、マロンを膝に乗せる。嬉しそうな彼の口に「あーん」とリアムがクッキーを押し付けた。素直にぱくりと食べる。

　机の上で、白いチビドラゴンが足をばたつかせる。兎のあれだ、足で地面を叩く行為に似てる。不満があるぞ、私も欲しいと訴える彼に、リアムが同じようにクッキーを食べさせた。くそ、そんな贅沢させるのは腹立たしい。リアムはオレの嫁だぞ。

　ぎろりと睨んで、畳まれた紙を開いた。無事であること、まだ戦闘に入っていないこと、レイルとの連絡がうまく取れていないことが記されていた。読み終えた紙をベルナルドに渡すと、ジャック、ノア、サシャ、ライアンの順で目を通す。

「さくっと救い出して、アーサー爺さんの家に転がり込むぞ」

「「「おう」」」

　傭兵連中は深く考えずに返事をし、ベルナルドはうーんと唸った。リアムは目を輝かせている。

「戦うのか？　私も協力できるぞ」

「皇帝陛下（リアム）って戦えるの？　ああ、でもシフェルが昔、お前より強いって言ってたか」

　初めての謁見の後で、そんな話を聞いた。あの頃から聖獣が加わってオレの魔力量は増えているが、今はどうなんだろう。リアムの手を汚す気はないけどね。

「じゃあ、敵の撹乱をお願いしよう。ベルナルドとジャック、じいやを付けるね」

「承知した」

　意外にもベルナルドがあっさり頷く。それだけリアムの魔力が強いのか。

「念のために結界はオレが張っとくよ。薄い水色にする。中からは撃てるけど弾は外から通過しないようにして。後は……紫外線カットかな」

　最後のは、日焼け防止だ。リアムは男として育ったから気にしてないけど、その象牙の柔らかそうな肌が日焼けで痛むのは心苦しい。美白だからいいとは思わないが、普段日焼けしないリアムが真っ赤に焼けたら可哀想だ。

「市街戦？」

　おい、自動翻訳バグってるぞ。あーとかうーと唸りながら、説明を省略した。

「オレはノアを連れて潜入。リアム達は逃げてきた子を結界の外側で保護してくれ。盾にしても結界が割れることはないから」

　リアム達の結界に入れる方法も考えたが、万が一にも敵が子どもと一緒に入り込んだら地獄だ。後ろに匿う形で十分だろう。