【完結】魔法は使えるけど、話が違うんじゃね！？

289.事情はわかった、反撃だ（1）

　話を聞き終えて一言目はこれだ。

「馬鹿なの？」

　死ぬの？　死にたいの？　ったく、腹立たしい。ムッとした顔で吐き捨てたオレの肩をリアムが撫でる。落ち着けと諭す指先を捕まえて、唇を押し当てた。

「セ、セイ」

「ありがとう、落ち着いた」

　お礼を言って深呼吸する。腹が立ち過ぎて胃がムカムカした。感情が刺々しくなるのを、必死で抑え込む。

　新たに獣人国を作るから、東の国から移住しろ――アーサー爺さんが命令を出したのは、数日前らしい。元宰相の言葉に従ったのは平民のみ。貴族と准貴族待遇の連中は反発した。当然だ、彼らの財産には土地や家屋が含まれる。領地を持っていけないから、今後の生活の保証がなかった。

　この点は平民も同じ条件だが、平民は逞しい。新しく耕す畑を用意する約束をしたら、すぐに準備を始めた。移動を始めた平民の保護を優先したジャック達は、東の国にいた傭兵達に金を払って契約し、護衛を頼んだという。お陰で大きなトラブルもなく、南や中央に向けて出発した。将来的には北や西にも流れてくるだろう。

　傭兵とコンタクトを取るためにジャック達が外へ出たタイミングで、貴族連合が動いた。準貴族とは騎士や兵士の一部に与えられる、一代限りの称号だ。それが剥奪されるとなれば、騎士達も拳を振り上げて反発した。そんな連中に取り囲まれた爺さんは、当然だが籠城を選んだ。中央の国の騎士達を引き上げさせた後だったので、籠城しても備蓄が足りると判断したらしい。

　戦う為に必要な最低限の装備と備蓄はある。約束したオレが戻って来るのが早いか、ジャック達が応援を呼ぶのが先か。忍び込んで連絡を取ったジャックは傭兵の手を借りようとした。傭兵は金で動く、仲間意識も強い連中だ。声を掛けている最中に襲撃され、ライアンは途中で逸れたらしい。

　ジャックを狙った銃弾から庇う形でノアが腹を撃たれ、サシャとジャックが守りながらここまで逃げたという。

「事情はわかった。でもって獣人達はどこへ逃したの？」

「レイルの組織が半分、一部は南へ逃れて、あとは祖父さんの屋敷だ」

　逃げ込んだらしい。体力がある男は南へ逃し、女子供はアーサー爺さんかレイルの組織が保護した。及第点どころかほぼ満点の対応だ。

　ノアは傷が治ったものの、怠さは抜けていない。顔色が悪かった。しかしマメさを発揮し、サシャの肩に絆創膏もどきを貼り付ける。ジャックはすでに貼り終えていた。

「なんでジャック達は応援を呼びに走ったんだ？」

　一緒に籠城して、防衛戦の指揮をとりながらオレに連絡すればいいのに。眉をひそめてそう告げると、驚いた顔をされた。え？　なんで？？

「どうやって連絡するんだ？」

「連絡方法、何か渡さなかったっけ」

　渡したような気がする。唸るものの、自信はない。何しろあの時は、リアム欠乏症で頭が死んでたからな。

「渡してないなら悪かった。数日前なら、まだ落ちてないだろ。アーサー爺さん救出に向かう前に、ライアンの回収か」

　レイルの組織は大きいし、戦う実行部隊もいるから問題ない。もしトラブルが起きれば、連絡が……あれ？　そういや、レイルが何も言わなかったのもおかしい。

「レイルの組織の状況も確認した方がいいな」

　レイルに連絡できない状況で膠着してる可能性が出てきた。頭の中で順番を確認する。

「ライアン回収、レイルの組織の確認、爺さんの救出、馬鹿を粛清する……忘れ物ないよな」

「問題ないと思うぞ。中央から兵を派遣するか？」

　リアムが思いがけない提案をしてくれたが、首を横に振った。

「呼んでも着く頃には終わらせるからいいよ」

　チートの本領発揮、舐めるなよ！？　今回の反逆者共には目にもの見せてやるぜ！！