【完結】魔法は使えるけど、話が違うんじゃね！？

288.転移したら雪国だった（2）

『はい、行きます！』

　ぶわっと雪が飛ばされて建物が浮かび上がる――のを想像したんだが？　彼はなぜか雪の小人を作って歩かせる手法を選んだ。

「セイ、それ可愛い！」

　小人を作るスノーがきょとんとする。特に意図したわけではなく、綺麗に雪をどかそうと考えただけのようだ。四角い塊に手足が出来て頭を乗せた状態で移動する姿は、ロボットだった。可愛いかどうかは微妙だが、頷いておく。

「お、扉だ」

　目の前に出てきた扉を叩き、感知したジャックの動きに合わせてしゃがんだ。頭上に銃が突きつけられる。

「っ！」

「オレ、キヨだから！！」

　声を上げた時、きっちりオレに銃口が向けられていた。オレは一応雇い主様だからな？　殺すなよ。

　小屋はすっぽり雪に埋もれて、薄暗い。窓はなく、そのおかげで崩れずに済んだらしい。物置小屋より大きいが、人が住む設備はなさそうだった。

　ノアは仮眠中、ライアンはいないがサシャは干し肉を齧っていた。口が塞がってるので、両手で手旗信号のように挨拶を寄越す。慌てずに食えよ。

「悪い、追っ手かと思った」

「なんで追われる事態になってる……っと、いけね」

　ジャックに悪態つきかけて、屋根上のリアム達を下ろす方を優先した。安全だと合図を送り、大きく手を振る。しゃがんだリアムが飛び降りようとしたので、雪の階段を作った。これは北海道で見た雪祭りの光景を参考にしている。ちなみに実際に見たことはない。

　安全第一、雪の階段を降りるリアムに手を差し伸べ、残り３段を飛ばす彼女を受け止めた。じいやとベルナルドが降りたところで、階段は崩す。それをスノーが外へ歩いてかせた。小人魔法便利だな。

「皇帝陛下？　ラスカートン前侯爵……なんつう顔ぶれだよ」

　追われていると言ったジャックは、頭を抱えるようにしてドアの内側に背を押し付けた。天を仰ぐ姿は嘆いているようにも見える。

「何があったんだ？」

　ジャックもだけど、サシャも傷だらけだ。細かな傷がいくつも肌に残り、でも一番ひどいのはノアだろう。こんなに人が増えたのに、起きないなんておかしい。それだけ体力を消耗している証拠だった。

　血の臭いが漂う小屋に、収納から家具を取り出していく。机はなくてもいいから、ベッドだろう。軍用の折りたたみベッドを並べると、ソファ代わりに腰掛けた。

「襲撃された」

「なんとなく、それはわかる。話す前に、今足りないものを言ってくれ」

　ジャックがノアを折りたたみベッドに寝かせる。それでも起きない彼の腹部に滲んだ血を見て、オレは説明より要求を口にするよう求めた。

「絆創膏もどき、あるか」

「ある」

　どさっと２０枚ほど渡した。ジャックがサシャに分ける間に、移動したオレはノアの手に触れる。折りたたみベッドを４つが精一杯の狭い小屋で、僅かな隙間に膝をついた。

「ノア？」

「今は薬で意識を奪ってる。ノアのやつ、腹に穴が空いてるのに動こうとするんだ」

　らしいなと思いながら、指を絡めて繋ぎ直した。祈るようにその手を額に押し当て、傷が塞がり治ったノアの元気な姿を想像する。治れ、治れ、戻ってこい。ふぅと長い息が漏れ、ノアの手が動いた。

「ノア」

「……キヨ？」

　怪訝そうな声は、目覚めたら突然いたオレに対する疑問だ。今度は飛び起きようとする。彼の行動パターンはある程度知ってるから、手を解いて両肩を押さえつけた。

「起きてもいいから、ゆっくりだ」

　言い聞かせて、頷くのを見てから手を離した。まだふらつく彼を座らせ、冷たい水を作って渡す。飲み干す様子に、空のコップにまた水を満たした。

「もう大丈夫だ」

　そう言ってぎこちなく笑うノアを置いて、オレはジャックの前に座り直した。この状況じゃ、安心して飯が食える環境にいなかったな。紙のリストを取り出し、食べられそうな物を並べる。パン、焼いた肉、野菜炒めの残り……冷えているそれらを温めてから渡した。

　いつの間にか、じいやがお茶を淹れ始めていた。その道具、収納空間に入って取り出したの？　気が利くじいやに渡された百合のカップに口をつけながら、オレは彼らが人心地つくのを待った。