「ドキドキする」

　すっかり立ち直ったリアムも少し興奮気味だ。日本人会の伯爵令嬢パウラことアイリに、異世界のざまぁ小説を聞かせてもらったらしい。最近仲が良くて妬けるくらいだけど、そのざまぁ展開がお気に召したそうだ。ならば披露して楽しませるのが、婚約者としての義務、いや権利だな。

「血筋？　それって、そんなに大事か？」

「大切に決まっている！　血筋で聖獣様との契約が継続されているのだ」

「ふーん。でもオレ、５匹の聖獣すべてと契約してるけど……誰とも血が繋がってないぞ」

『主殿との契約は、皇族との契約より上位ぞ』

　いいタイミングでヒジリが口を挟む。悔しそうに唇を噛む姿が、いと哀れなり……あれ？　使い方が違う。いとをかし、だっけ？　古文は成績底辺だったな。余計なことに思考が逃げていく。正直、この男じゃ物足りなかった。これじゃ、立派なざまぁ展開ができない。

「下賤な生まれ育ちを自白するとは」

「下賤？　あのさ、オレがコウコに命じて北の国の契約を解除したとする。あんた、明日から平民だぞ。それと自分の国の民を含め、平民を下賤と呼ぶのは品位がないな」

「あんただと？！」

　え？　あれだけのセリフで、そこに引っかかるの？　自分の呼ばれ方より、契約解除とかじゃなくて……？？　何なの、バカなの？　あ、バカなのか。命運を握る相手に叫んで喧嘩売るなんて、動物以下だった。しかも聖獣ヒジリの言葉を聞き流しやがったぞ。

「シン兄様、処分していい？」

「聖獣殿が認めれば、処分するのが当然だろう」

　王家の正当な血筋とやらがどこまで濃いのか知らんが、王位継承権がレイルより下って時点で結果は出ていた。彼は不要だ。この国にも……シンの治世にも。

『主、僕に頂戴』

　わくわくうきうき、獲物を見つけた猫の顔で強請るブラウだが、その前に権利を主張する聖獣がいた。

『え？　僕にも分けてください。ずるいです』

　遊び道具なら分けてくれと言い出したマロンが、ポニー姿で足踏みする。あれか、子どもが地団駄踏む感じ。なんとも可愛くて「いいぞ」と許したくなるじゃないか。

『あたくしが貰うわ。マロンも手伝って』

　上手にマロンの気持ちを汲んだコウコがそう言うなら、任せるのが一番だろう。彼女のいう通り、北の国は彼女の領域だからね。

「いいよ」

　大喜びで巨大化したコウコが、びびって頭を抱える男を外へ跳ね飛ばした。あの尻尾でのワンパン、すごい威力だぞ。シフェルと顔を見合わせてしまった。あれは敵わない。逆に目を輝かせて「さすがコウコ様」と興奮するベルナルド、お前、本当にコウコと相性いいな。

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