　昨夜は愛らしい彼女を送っていき、ドアの前で失礼した。こう書くと紳士的だが、今のリアムはヤバい。同じ部屋に入って、見える場所にベッドがあったら意識しちゃうから。体が子供でも勃ったら大事件だろ。

　リアムは異性との交際がない無垢な状態だから、何かよからぬ知識でオレを気遣うかも知れない。よくある侍女から聞いた、とか。パウラみたいに耳年増の貴族令嬢が教えた、あたりが可能性として高い。そんなことになったら、泣かせちゃうだろうが。誰かが後ろから殴って止めてくれないと、無体なことしそう。

　そこで考えた自制案が、ドアから入らない。もちろん侍女も同席が基本だけど、危険だから。ソファに押し倒す前に、自分を律しておいた方が間違いない。ここまできてリアムに振られたら、また童貞歴が年齢とイコールになるぞ。異世界でせっかく黒髪美人を射止めたんだから、嫌われないまま結婚式を済ませたかった。

　紳士的なオレの振る舞いに、なぜか侍女や部屋の護衛騎士の評判が上がったようで、翌朝のお迎えは非常にスムーズだった。ちなみにこの時点で、まだ服は最後の仕上げを行なっている。

「おはよう、セイ」

「おはよ。まだ服を作ってるから、朝ごはんを先に食べちゃおう」

　くんくんと鼻を動かして匂いを嗅いだリアムが、目を輝かせる。

「新しい料理か！？」

「あ、うん。味噌の匂いがしたかな？　味噌汁っていう、オレの故郷の料理を再現してみた。口に合うといいな」

「美味しいに決まっている」

　力説するリアムの警護をしながら、また官舎まで戻る。そういや料理番は常にオレだけど、宮殿に引っ越した後の料理番を決めないと。やっぱりオカンか？　でも今は東の国に置きっ放しだから、早く回収しないとマズイ。知らない間に結婚が決まったとか、オカンとオトンが切れるパターンだ。

　こういうフラグは早めに回収したほうが、被害が少ないと思う。後ろに従うじいやにお願いするより、ここはレイルの出番だった。情報屋の方が早くて確実、北の国へ行く時に会うから相談しよう。

　殺風景な広場を抜け、その先にある芝の庭に入る。

「キヨ様」

　注意を促すじいやの声、同時にキンと甲高い金属音がした。右側だったな、魔力感知の範囲を広げると……かなり向こうにいた反応が、一瞬で消えた。たぶん、いやきっと聖獣の仕業だ。ヒジリかな？

　足元に落ちているのはライフルの弾、ぐしゃりとひしゃげて半分くらいまで縮んでいた。

「狙撃？」

「そうだね、まあ結界が万能過ぎて問題ないんだけど」

　知ってるから、じいやも声だけだったんだろう。一応右手に銃は装備していた。じいやも拳銃を胸元に隠していて、そこに手を当てる。

「どっちを狙ったのかなぁ」

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