前のエピソード――276.北の王家の裏事情（3）

　デザイナーと称するお兄さんとお姉さんが入室し、慣れた様子で採寸を始めた。それがまた……服の上からお姉さんが計測して、お兄さんがメモる。というか、この２人双子ですね。

　現実から逃げようとするオレは、軽く意識を飛ばしていた。明日戻るって言っちゃった。徹夜したらドレスって間に合うの？

「あのさ、縫うのってどのくらい……かかる？」

「そうですね。陛下のドレスですから金貨１５０枚ほど」

「えっと、金額じゃなくて日数の方ね」

「通常は１５日ほど……」

　お兄さんの声が途切れる。オレの表情が強張ったせいだろう。お姉さんと目配せしたあと、最短時間を示してきた。

「最短で１日半、金貨を５０枚ほど奮発していただければ」

「金貨１００枚上乗せしたら、明日までに出来ない？」

　青褪める双子は顔を見合わせる。きょとんとしたリアムは首を傾げ、状況が理解できていなかった。もう、いっそ既存のドレスの手直しじゃダメなのか？　ダメだな、最高に可愛いお嫁さんの着飾る場面で、既製品の手直しなんざ邪道だ。

　幸いにして金ならある！

「金なら、あるよ」

　じゃらっと取り出してテーブルに置いた。革袋に入った金貨を積んでみせる。正規の金額を倍にしたら間に合うなら、積んでやるよ。目が据わってきた自覚があるが、後ろからじいやが予想外の助けを出してくれた。

「デザインができており、サイズがわかっていれば……うちの女中達が対応可能です」

「え？　じいやの女中さん凄い。マジで？　明日だよ？　徹夜になるのに、頼んで平気？」

「お客様のご要望には全力で応えるのが、椿旅館のモットーです」

「頼む。この追加分の金貨は女中さんにあげて」

「これはまた過分なお支払いを。きっと喜びます」

　じいやは収納に入れずに金貨を袋に入れて受け取った。あ、じいやの収納って体ごと入るから、機密なんだっけ。オレだって自分の収納はおろか、聖獣の影も入れなかったし。

「デザイン決めちゃおうか」

　にっこり笑ってリアムを横に座らせ、いくつかのデザイン画の中から指差して作り上げていく。袖は可愛いぽふっとした形で、首元はほどほどに開けて。でも下品になると嫌だからレースを付ける。こぼれ落ちそうな巨乳だったら胸元は凝視対象だけど、自分の彼女なら隠して欲しいものだよ。だって他の男に見えちゃうし。リアムは普通より少し小さめだから、レースが品よく見えると思う。

　腰は絞るとして、スカートが問題だった。

「リアムはフワッとした膝丈のスカートが似合うんじゃないかな。中に膨らますスカート入れて」

　パニエですか？　と絵を見せられて頷く。だがリアムは恥ずかしいので長くしたいと言う。彼女の希望だから頷きたいけど、ここは心を鬼にして！