　肩は黒髪が映える白に近い薄いピンクで、胸の下から桜色に変わり、最後は桃の色になって揺れる。エンパイアって言ったっけ？　胸の下できゅっと絞ったドレスだ。足が長く見えて、細いリアムの体を品よく柔らかく感じさせた。

　袖がチューリップみたいな形で、胸元はレースで隠されている。でも下着を女性用に変えたんだと思う。隠すために胸を潰すのではなく、強調して膨らませて見せる下着は、リアムを美しく形作っていた。感動しすぎて伸ばしかけた指を握ったり広げたり、忙しいオレにリアムが笑う。

　くすくすと笑ってから、象牙色の美しい指先がオレの指を握った。ちょんと指先だけ繋いだ彼女の手は指輪と、彩られた爪が目を引く。

「爪、塗ったんだね」

「先に紅を褒めて欲しい」

　小さな声で強請られて、胸がいっぱいになった。鼻の奥がツンとして涙が滲む。よくみたら、リアムも泣きそうだった。互いに潤んだ目に気づいて、肩を震わせて笑う。それから弧を描く唇に乗せた濃い桃色の紅に、そっと触れた。指先に移った色は、オレがリアムを思って選んだ色だ。

「すごく可愛い。綺麗、最高……」

「セイ、ありがとう……セイ」

　言葉に詰まったリアムが抱き着いてきて、反射的に受け止めて背中に手を回した。泣き出してしまった彼女を侍女達が、涙を堪えながら祝福する。おめでとうと祝う声に、何度も頷くリアムの黒髪が鼻先をくすぐった。

　どうしよう、少ししたら離した方がいいの？　このまま抱き締めてていいのか？　いいよね、ずっと我慢してきたんだもん。リアムが泣き止むまで、抱き締めていてあげたい。ダメなら止に入るだろ、シフェルとかね。

　後ろに感じる視線を無視して、リアムの温もりと柔らかさを堪能する。婚約者である特権だった。彼女を悲しませないよう、ずっと笑っててくれるよう守りたいと強く思う。この世界に来れて、本当によかった。

「邪魔する気はないのですが、扉を閉めませんか？」

　シフェルの指摘に顔をあげ、扉のところで抱き合ったために閉められない事実に気づく。何より侍女さん達は廊下だし。顔を埋めて動けないリアムの耳が真っ赤だった。彼女に囁きかける。

「ダンスの時と同じ時計回りに移動して」

　小さく頷くリアムとステップを踏むように、くるりと向きを入れ替えた。その踏み出した距離を使って、扉の前から離れる。ムッとした顔のシンをレイルが抑えていた。正直助かる。ウィンクしたら、ひらりと手を振られた。

　ヒジリはお座りして見守り体制で、ブラウは顔を覆って覗き見。スノーはそっぽを向いていた。子供姿のマロンは逆に凝視している。コウコの行方を探すと、足元の影からニョキっと生えていた。小さな龍の手が組み合わさって感動を示す。何だか今頃になって恥ずかしくなってきた。

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