　オレの物宣言――カッコいい。うーん、リアムの方がオレより主人公向きだよね。男装して性別を隠す美少女、その設定だけでお代わりできる。カッコ良すぎて惚れ直した上に、キュンとしちゃったからな。

「オレがリアム……皇帝陛下の物なのは事実だね。その上で、聖獣がオレの物なんだけど」

　遠回しに皇帝陛下より偉いはずの聖獣を従えたオレが、リアムの配下でもいいよと表明する。偉さがぐるぐる循環するが、最終的にオレはリアムの我が侭を全部叶えたいから。彼女と結婚して幸せになる未来へ向けて、頑張ろう……ん？

　ふと、妙な違和感を覚えた。リアムの後ろのシフェルが、小さく誰かに合図を送る。受けた騎士が動き、トゥーリ公爵に近づいた。捕らえるのかな？　と思ったけど、断罪劇で黒幕を引き出す話をしてあったのに、おかしくないか。まだ黒幕が判明してない。公爵を捕らえようと手を伸ばす騎士に、オレは待ったをかけた。

「トゥーリ公爵に手を出すのが早すぎない？」

　シフェルに向けて風を操り、尋ねる。しかし彼は意味ありげに笑って首を横に振った。このタイミングで合ってるって？　変だな。

　ちらっと後ろを振り返り、レイルの表情を探る。困ったように肩を竦める彼の態度、動じないシン。何も知らないリアム……頭の中で様々な状況が組み上がっていく。推理小説書けそうなぐらい、オレの粗末な脳みそがフル回転した。

「ペッコラ侯爵領を、聖獣が破壊したのですぞ」

　配下の被害を叫ぶトゥーリ公爵が、騎士に拘束された。

「何をする！　私はこの国の公爵で……皇族に次ぐ身分だぞ。こら、やめろ」

　引き倒されるおっさんを横目に、オレは周囲の表情を忙しく追った。配下のはずのエロラ伯爵は平然としているし、拘束されない。オタラ公爵は慌てて逃げ出そうとして、騎士に捕縛された。

　ペッコラ侯爵も青ざめているが、まだ自由だった。嫌な予測がオレの中で現実味を帯びていく。そして媚びる視線を向けるその他の貴族家の様子に、舌打ちした。

「……気分が優れないので、一度休憩をいただいても構いませんか」

　皇帝陛下の御前用に急拵えで作った表情と言葉で、少しの休憩を願い出る。にやりと笑ったシフェルを睨みつけ、オレは先程の控え室に戻った。

　バンと音をさせて乱暴に閉め、その扉に寄りかかる。シンが困ったような顔で「すまん」と謝った。レイルは飄々とソファに座り、ベルナルドは膝を突いて頭を下げた。じいやが淡々とお茶の用意を始める音を聞きながら、オレは口を開いた。

「オレとリアムを騙した罰だ、きっちり話せ」

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