　侍女を従え、オレは牢の階段を登る。ちなみに降りる時に蹴飛ばした入口の牢番は、すれ違いざまにグーパンしてやった。腹押さえて蹲ってろ。釣りは要らねえよ、ったく。

　王族扱いなのに牢へ入れるのもおかしいが、その王族を蹴飛ばすってどんな教育受けてんだよ。隣に立ってた偉そうなおっさんも、扇で引っ叩いておいた。ぼきっと勢いよく折れたので、後ろの侍女に渡す。当然のように予備が出てきた。つうか、予備の方が立派じゃね？

「こっちのが高そうだな」

「はい、レイル様のご指示です」

「あ、うん」

　見透かされてた。オレが黙って見逃すわけがないと踏んだレイルは、折られる１本目を安物寄越したわけか。重さがあったから、丈夫そうだったけどね。拳で殴るべきかと反省しかけたオレだが、用意されてたなら遠慮なく使って正解だ。

「やっぱり折ったか」

「うん、悪い。助かった」

　北の国の作法で学んだのは、扇は常に腰の帯に差しておく。使い方はあれだ、金持ちの奥様の「おほほほ」って口元隠すのと同じで、広げて顔を半分隠す。後は時代劇みたいに無礼者を叩くくらい。そう考えると使い方は間違ってないが、使う場面が早すぎた。まだ断罪は始まってないからね。

迎えにきたレイルに肩をすくめ、くるっと回って見せる。

「どう？　可愛いでしょ」

「ほんっと、お前はそういう奴だよな」

　ゲラゲラ笑うレイルと拳を叩き合い、並んで歩き出す。正式な場では、元王弟の息子は公爵家くらいの地位だった。だからオレの隣に立つのは身分が許さない。しかし非公式の場では、オレが構わないなら許される。軽口叩き合いながら、状況を確認した。

　相手が何を狙ってるか。そこの状況確認は必須だ。

「予想通り、敵に女性だとバレた。手込めにされる前に、守ってやれよ」

　瞳の色と同じ薄い青の正装姿にも関わらず、レイルは煙草を咥えた。いつもと同じ、薬草を束ねた甘い香りの鎮痛剤だ。常習してて平気なのか？　一度尋ねたが、答えをはぐらかされた。あまり良くないらしい。

「わかってる」

「我が君、ご無事でしたか！」

　駆け寄るベルナルドが斜め後ろに控えた。オレの警備隊長を買って出た男は、中央の国の貴族としての正装だ。いわゆるフランス辺りの中世の貴族みたいな恰好だが、きっちり剣を下げていた。つい先日暴れて牢にぶち込まれたのに、よく許可が出たもんだ。この辺は宰相ウルスラの采配か。

「その剣、よく許可が出たね」

「許可など不要です」

　……違った。誰も許可出してないじゃん。え？　振り回したらまた捕まる案件じゃないか。まあ、本人が満足そうだからその辺は追求しないが。

「いくぞ。オレは本気で怒ってるからな」

　リアムに手を出すなら、国ごと潰してやる。被害者の数なんて知ったもんか。

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