　こういう怪談あったよ。暗い部屋で怪談で盛り上がる部屋で、１人増えてるんだけど全員知ってる人で、誰が増えたのか分からないってやつ。

「いや合っとるよ、わたしゃ、フランス人だったけぇ」

　トミさん、まさかのフランス人疑惑！　いや、本人が言うならフランス人確定だけどさ。え？　その訛り、日本の田舎の婆さんじゃないの！？　つうか、なんで日本人会に混じってるんだよ。

「キヨ、全部声に出てるぞ」

　膝にしがみついたリアムが呼び方を修正しながら首をかしげる。しっかり自分の存在をアピールしてくるあたり、侮れん。政の中心地で苦労しただけのことはある。ウルスラが補佐に入ってシフェルが守ってきたんだから、このくらいの芸当は朝飯前か。

「えっと、トミさんを除いた４人とオレで５人。トミさんは日本を知ってたの？」

「行ったことはないが、黄金の国じゃったか」

「トミさんが死んだ時って西暦でいうと」

「１８００年代の半ばじゃ」

　中世頃のお人でしたわ。火縄くすぶるフランス革命……１７８９年か。その後だな。

「１８５０年頃って何があったっけ？」

「ああ、ナポレオンがいた頃だよ」

　ナポレオンか！　白馬に乗ってロシアに攻め込む山脈の途中絵画が有名だ。嫁に浮気されたっけ？　あれ？　まあいいや。

「ナポレオンとは有名人か？」

　こっそり聞いてくるリアムに、小声で「向こうの世界では名前くらい知ってる過去の有名人かな」と返す。耳元で囁きあうのって、恋人っぽさがあっていい。にやにやしちゃう口元を手で覆い隠した。

「なんか厭らしい」

　愛梨ちゃんに「このこのぉ」と突っ込まれながらも、真顔を作る。しかし呼び名がたくさんあって面倒だな。

「ところで、キヨ君？　の本名って何」

「あ、それ知りたい」

「ベルナルド。言っちゃって」

　少し離れてたところで、大人しくお座りして待つ忠犬ベルナルドに声をかけた。オレだって覚えてないんだぜ？　そこは彼の出番だろう。

「キヨヒト・リラエル・エミリアス・ラ・シュタインフェルト殿下にあらせられます」

「というわけだ」

　えっへんと威張ってみても、自分の名前を覚えてないのが丸わかりだ。苦笑いした周囲をよそに、愛梨だけは大きく首を傾げた。

「あら。お名前がまた変わると聞いたけど」

　貴族令嬢らしい言い回しだが、そういえば皇家のご養子になるとか……言われたな。

「正確にはキヨヒト・リラエル・セイ・エミリアス・ラ・シュタインフェルトだが、近く、キヨヒト・リラエル・セイ・エミリアス・ラ・コンセールジェリンになる」

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