　食べ終えた器を下げに来た女中さんに声をかける。いや、どう見ても着物姿の女中さんなんだよ。宿の主人に会いたいと伝えたところ、すぐに来てくれた。見た目は人の良さそうなお爺ちゃんだが、これはアレだ。

「あんた、ずばり日本人でしょ」

「……はて、なんのお話ですかな？」

　ほう、惚ける気か。あのカミサマのことだから保険をかけてると思うんだ。つまり、オレの前に何人か日本人が送り込まれてるはず。そのうちの１人がこの宿の主人と睨んだ。オレの読みは完璧だ。

　おかしいんだ。この世界に来て、完璧な日本食が出たことはない。東や南で味噌や醤油をゲットしたけど、彼らの食べてる料理は多国籍料理だった。理由は簡単で、各国に現れた異世界人が世界や人種ごちゃまぜだから。年代や順番も関係なく連れてきた結果が、今の混沌とした世界観だろう。

「異質なんだよね。完璧すぎたの」

　びしっと指で人を指さしたら「お行儀が悪いぞ」とリアムに指を握られた。ごめん、探偵物の「お前が犯人だ」をやってたみたい。

『お見通しだよ、ホームズ君』

「そこはワトソン君な？」

　逆だよ。お見通ししたのはホームズで、話しかけられるのがワトソン。ワトスン？　まあいいや。オレはあまり詳しくないんだ。

「ワトスンですな」

「あ、ありがとう。混じっちゃう……ん？　やっぱり異世界人じゃん！！」

　爺さんがしまったって顔をするけど、遅いから。凝視するリアム以下数名の女性に穏やかな笑みを振りまきつつ、爺さんはオレに向かい「おみそれしました」と手をついた。

　やっぱり。

「どこで気づきましたかのぉ」

「まず、玄関のスリッパと靴の並べ方が日本式。温泉の入り口の「湯」マークが男女の文字入ってたし、赤と青だった。女中さんの丁寧さが日本旅館だし、刺身にワサビとツマがあったから……」

「妻？」

「ツマ。魚の下に白い大根があっただろ」

「ダイコンとはなんだ？」

「食材の名前、かな」

　誤魔化してしまった。この世界で違う呼び方をする可能性はある。でもわからんし。リアムは感動したようで「キヨは物知りだ」と声をあげて喜ぶ。どうしよう、嫁が可愛い件について――。

　ぐっと拳を握りしめて、オレは抱きしめたい衝動を堪える。

「若いのは良いですな」

　ほっほっほ。笑う爺さん、それ水戸黄門っぽい。午後４時の再放送を思い出すぜ。

「水戸の爺さんみたい」

「ほほぅ、多少は嗜んでおられたようで」

　武術みたいにカッコつけて言われたが、時代劇のことだ。にやりと笑って頷くと、爺さんは満足そうに頷いた。で、もちろん漫才のために呼んだわけじゃない。

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