　噛み殺さないよう注意したら、首を落とされた場合、オレは怒った方がいいのか？　だがそれも理不尽か。

「まあ恨まれてるだろうから、誰かが欲しがりそうだが」

　複雑そうに呟いたジャックが、雪を掻き分けて近づいてきた。

「お前って残酷だよな」

「そうかな、オレの知ってる法律だとコイツら死刑だもん。だから殺しても心が痛まないし、意外と冷めてるのかも」

「かと思えば孤児を保護なさる。キヨ様は優しいお方です。さすがは支配者の指輪が選んだお方」

　阿吽の呼吸でベルナルドが褒める。なんだよ、まるで褒められるために、オレが自己批判したみたいじゃん。指から取れなくなった呪いの指輪、改め支配者の指輪はキラキラと今日も綺麗だった。

　聖獣５匹、支配者の指輪、ドラゴン殺しの英雄……オレを縛る鎖が多すぎる気がする。

「ところで『黄泉がえり』ってなんだ？」

「蘇るはわかる？」

　ジャックの疑問へ返すと頷く。あれれ、読みと意味が大体同じなのに、通じないのか。黄泉という単語がいけないのかも知れない。あれは仏教の考え方だから、宗教がないこの世界だと説明が難しいのだ。それで自動翻訳されないんだろう。

「蘇ると同じ意味の異世界語」

「……お前、説明が面倒になったんだろ」

　ああ、指摘されてしまった。ジャックの無慈悲なツッコミに顔を両手で覆い、オレは大きく溜め息を吐いた。

「それより、どれを生かすの？」

「全部持ち帰ってからでいいんじゃないか？」

　安全になってからのこのこ顔を出すレイルが口を挟み、言われて気付いた。そうか、今の状態なら死体だから収納で運べる。聖獣達に指示を出して運んでもらい、死体を麻袋に入れて放り込んだ。食べ物も入ってるから避けたい方法だが、まあ収納空間は特殊らしいから平気だろう。

「回収終わり、ひとまずジャックの家か？」

「いや、おれのところに来い」

　アジトがある。レイルの言葉に裏がありそうで、オレはうーんと唸った。だがアーサー爺さんのところに運ぶより、レイルのアジトの方が牢とかありそう。蘇らせた後も腐るだろうし、貴族の館はまずいか。

「わかった」

「よろしいのですか、キヨ様」

「うん。オレはレイルを信じてるから」

　騙されるんじゃないかと告げるベルナルドに、ウィンクして白い息を吐く。騙されても不都合はないんだ。切り抜けて逃げる実力はあるし、オレから未集金を回収したい情報屋が攻撃する意味はない。無事に中央に帰ってこそ、オレの価値があるんだから。

「早く行こうぜ、寒いから」

　とりあえず今は温かい緑茶が飲みたかった。

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