　パチン、指を鳴らしてお茶セットも残った菓子も……生き物以外を収納へ片付ける。魔法で浮遊させて突っ込むイメージだ。魔法使いっぽさ満点なので、試してみたかった。思ったより難しかったので、あまり多用したくないな。

　忘れられたポットが落ちて割れそうになり、壺同様に受け止めたブラウが悲鳴をあげる。

『あちっ！　主、僕の美しい毛皮が、毛皮がぁあああ！！』

「それって目がぁああ！　ってやつか」

　テレビで再放送してるの何回も見たな、あのシーンと破滅の呪文は、たぶん日本人の半数以上が知ってるぞ。

「聖獣って火傷するの？」

　大変と慌てるジャックの妹さん……えっと、セシリアさんだっけ？　を無視してヒジリに尋ねる。起き上がって伸びをする黒豹はあっさり否定した。

『そのような愚か者は聖獣ではない』

「だそうです」

　ブラウが舌打ちしながら身を起こした。小声で付き合いが悪いとぼやいている。いや、お前のノリについていける奴なんてこの世界にいないだろ。向こうの世界に染まりすぎだよ。

「誰もオレらを歓待してくれないからさ、勝手にお茶飲んで待ってた」

　言外にこの家のせいだと文句を突きつけると、苦い顔をしたジャックが唸る。

「だが玄関じゃなくても」

「だって、ジャックが出てくるの玄関からだろ？」

　他の場所で待ってて、すれ違ったらどうするんだよ。突きつけた事実に、ジャックが目を見開く。おまえ、気づいてなかったのか。もし庭や別室にいたら、オレ達が出かけたと勘違いして駆け出したんじゃないか？

「キヨ様の洞察力と先見の明に感服いたしました」

　感動しているベルナルドに、そうだろ？　と得意げに胸を張る。しかしレイルが手持ちの菓子を口に放り込みながら、指摘した。

「それほど高尚な話じゃねえ。さっさと行くぞ」

　なぜか東の王族復活に乗り気だ。探し人が東の王族にいるとか言わないでくれよ。フラグじゃなくて、本当に洒落にならん。だってまた殺すんだから。

「こらっ、勝手に入り込んではいかん」

　なにやら叱られながら駆け込んだ若者が、レイルを見るなり膝をついた。ずざざっと滑る音がしたぞ。

「ボス、孤児の収容終わりました。それからこちらが要望の調査結果です」

「ご苦労さん」

　ぽんと頭を撫でて、レイルが受け取った書類を確認する。それからにやっと笑い、収納から取り出した袋を渡した。ひとつじゃなくて２つだ。

「これをガキらにくれてやれ、こっちは金だ。もう少し留守を頼む」

「はい、ありがとうございます」

　にっこり笑うと、門じゃなくて壁を飛び越えて帰っていった。何あの運動神経の良さ。あと、あの子……レイルの部下みたいだけど、女の子みたい。

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