　南の国も東の国も、ひとまず消滅の危機を逃れたので、最初にやることはこれだ！

「リアムのお土産探しだ」

「バカか、先におれとの契約のあいつを探すぞ」

「え？　王族を蘇らせて殺すんじゃないのか」

　オレの発言に続き、レイルとジャックが己の希望を口にする。少し考えて優先順位をつけることにした。

　王族は腐るから最優先らしい。いくら寒い時期でも、そろそろ腐敗が始まってるし。そう言われれば仕方ない。ゾンビ映画はあまり得意じゃないんだよ。噛みつかれると仲間になるんだっけ？

「王族をサクッと蘇らせて、ぐさっと片付ける。それからあいつとやらを探すレイルの手伝いをしながら、リアムの土産を探す！」

　指折り数えて呟き、思い出した。あ、コウコ達からマロンの事件の客観的意見を聞こうと思ってたんだ。どうしようかな、今の状況でマロンに聞かせるのは早い気がする。だけど彼に離れていてとお願いしたら、絶対に勘違いして泣く。

　ちらっと視線でヒジリとアイコンタクトして、マロンの話を聞くのは後回しにした。他の話を先に片付けよう。

「何を騒いでいるんですか」

　遅いぞ、シフェル。今頃来て偉そうだな、おい。確かに偉いんだけどね。

「東の国が消えかけたんだと」

　端折りすぎた説明だが、察しのいい公爵閣下には十分だろう。嫌がらせを兼ねて簡単すぎる説明をしたら、本当に納得された。くそっ、顔や嫁だけじゃなくてカミサマに贔屓されてるじゃん。頭の回転もいいとか、世界は残酷だ。

「東の国から伝令が入りました。宰相家が代表としてキヨと話をするそうです」

　王族がいないなら、誰かが代表として出てくるしかない。貴族間の調整もあるだろうが、宰相は外交も担当するから最適の人選だった。

「わかった。じゃあ……護衛はベルナルドとジャック。レイルは保護者枠、シフェルも行く？」

　連れて行く人間を選別する。聖獣はどうせ足元の影に入ってついてくるんだし、問題ないだろう。そういう意味で護衛をぞろぞろ連れて行く必要はないし、オレより強くないと護衛の意味ないし。足手纏いになる騎士の付き添いはお断りだ。

「もちろん。我が皇帝陛下の代理として参加させていただきますよ」

　リアムの代わりとか図々しい。顔にはっきりとそう書いて睨むと、にっこり満面の笑みで返された。くそ、負けた気がする。器の大きさとかで。

「さっきのシチューでしたか？　あれは美味しかったです」

　シフェルが褒めるのは珍しいので「また作ったら分ける」とぶっきらぼうに答えた。突然なんだよ、照れるじゃん。

「陛下が待ちかねて飛び出してこないよう、早めに片付けて帰りましょう」

　にっこりと付け加えられた内容に、何か手紙か伝令が入ったのだと知る。それで追いかけてきたのか。

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