「我が君、さすがに悪魔の所業かと存じますぞ」

　誰も味方はいなかった……。

「じゃあ、やめる？」

「殺る！」

　即答したため、ジャックも鬼畜確定だろう。しかも言葉の漢字がおかしい気がする。殺るんだよね？　手を差し出すと強く握り返され、ここに「東の王家蘇らせてさくっと地獄行き作戦」が行き当たりばったりに決まったのである。

「そんで、やり方は分かってるのか？」

　ジークムンドが肩を竦めて協力を匂わせる。あれこれ否定しても、結局のところ皆優しいんだよな。決める前は選択肢として否定も口にするけど、決断したら従ってくれる。こういう距離感はすごく嬉しかった。

　信頼されてる気がしないか？　お前の言動なら受け止めてやる、そう言い切られた気がして頬が緩みそうだ。

「ヒジリ、蘇らす方法と条件は？」

　何かしら必要なものがあれば、事前に用意しなければならない。そう考えて黒豹の喉を撫でた。ご機嫌取りは重要だ。

『すべての聖獣と契約した主人が、蘇らせたい者の口に己の血を流し込めばよい』

　随分簡単だな。それだと死体の脇でオレが転んで血が飛んだら蘇るじゃん。怖いよ。うっかり転べねえ。

　ホラー映画で見た吸血鬼を思い出した。あれって主人の吸血鬼が、血を吸った後の獲物に血を与えると蘇るんじゃなかった？　オレは相手の血を吸わないけどね。

「それだけ？」

『蘇るよう願うのを忘れなければ問題ない』

　もぐもぐとオレの手を齧りながら答えたヒジリだが、そういや聖獣はオレを噛んで血を飲んじゃうけど……何か関係あるのか？　

「ヒジリがオレの血を飲むのは、蘇りと関係ある？」

『ない』

　あっそ。複雑に考え過ぎた。よくある伏線かと思ったじゃん。何か後で大きな事件の原因になる、とか。そういう展開を期待したのに、違うのかよ。がくりと肩を落とすが、まあ関係ないものは関係ない。

「へえ、キヨの血ねぇ」

「生きた奴が飲んでも効果はないのか？」

「寿命延びそう」

「ねえよ！」

　ふざけた口調で伸ばされる腕を掻い潜り、ベルナルドの後ろに隠れた。すると抱き上げられ、ゴツい元騎士に縦抱っこされる。

「捕まえましたぞ」

「え、オレ……捕まったのか」

　きょとんとして尋ねれば、ジャックやノアは苦笑いする。ベルナルドの抱き方も拘束する感じじゃなく、孫を抱き上げるお爺ちゃんだ。

「寝なければ子供は成長しませんぞ。さあ、皆のもの、我が君はまだ子供ゆえ……っ」

　言葉の途中で、ぽかっと白髪まじりの頭を叩いた。

「子供じゃない」

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