第30章　マロンの複雑な事情

　東の国を攻め落とすまで、オレの護衛としてラスカートン前侯爵が同行する。これは決定事項だ、そう宣言したシフェルの前で正規兵が一斉に敬礼した。

「そうなの？」

「ご安心ください。この身に変えてもお守りしますぞ。皇家のご養子ですからな」

　ああ、なるほど。『支配者の指輪』絡みじゃなくて、リアムの婿になるオレは支配階級の頂点に立つわけか。それは護衛の１人や２人つけないと中央の国の面目が立たない。まあ聖獣がいるし、万能結界もあるから……護衛がお爺ちゃんだとオレが守る側だけど。

「ご養子……キヨはまた名前が変わるのか」

　スノーが調達した果物をデザートに休憩する傭兵達が「なんだ、なんだ」と集まってきた。ゴツい連中に囲まれるのも慣れたもんだ。抵抗があったのは最初だけ、気のいい奴ばかりで居心地がいい。気取った顔の裏で他人の粗探しに夢中な貴族の相手は、肩が凝るし疲れた。

　読んだ小説の「ざまぁ」みたいで楽しいけどね。毎日だと飽きる。ああいうのは外から眺めるか、時々手を伸ばす娯楽だと思うわけ。

「名前変わるぞ、たぶん」

　すでに皇族分家のエミリアスを名乗ってるのに、また名字が変わると……どこが変更になるんだっけ？　正直、フルネームすら覚えてないんだが。

「たぶんかよ」

　げらげら笑うジークムンドの鼻先に指を突きつけ、腰に手を当てて暴露してやった。

「だって自分の名前、もう思い出せないもん」

「キヨヒト・リラエル・エミリアス・ラ・シュタインフェルト殿下、でしたか」

　苦笑いしたベルナルドが、長すぎてオレ本人が忘れた名前を教えてくれた。

「サンキュ、よく覚えたな」

「我が君の御名とあれば忘れることはございませぬ」

　白い髭を弄るベルナルドは得意げに胸を逸らすが、おそらく貴族以外のオレの部下は誰も覚えないぞ。

「今度はどこが変更になるんだろう」

　うーんと唸る。北の王家シュタインフェルトは外交上の問題で削除できない。エミリアスは分家の名前だから変わるし、辺境伯の肩書も消えるかも。

「おそらくですが、殿下の御名はリラエルより後ろを変更する形になるでしょうな」

「リアムの名字って、コンセールジェリンだっけ」

　皇族や王族の家名はやたら長い。舌を噛みそうな発音ばかりだが、これはオレが日本人だからだろう。西洋の人なら平然と発音しそうだ。

　合っていると頷くベルナルドが、太くて大きな手で、ちまちまと果物を剥く。不器用なお爺ちゃんを見かねたノアが、ナイフで皮を剥いて皿に乗せて差し出した。礼を言って口にする……オカンがお爺ちゃんの面倒を見始めてしまったぞ。

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