「オレの作戦に文句があれば残っていいぞ」

　にやりと笑って突き放すと、最初に降参したのはジャックだった。両手を上げて「降参」と呟いた彼に、ノアとサシャが続く。ライアンも木の上から飛び降りて頷いた。

　二つ名持ちが次々とオレについたことで、顔を見合わせたジークムンド班の連中も諦めたらしい。そもそもお前らに被害を出さないための作戦だからな？　オレだけなら、そう……ドラゴンの上に乗って「この国はオレの配下にする」って悪魔みたいな言葉吐いてみたかったんだ。

「あの……僕達はどうしたら……」

　トップのリシャールが捕まったので、副官だか補佐官だか分からない青年が顔を見せた。彼らにしてみたら、リシャールが突然オレにナイフを突き付けた事件は、晴天の霹靂だ。

　ただでさえ味方の数が少なく、明らかに傭兵部隊の方が強い状態で、捕虜よろしく王都へ進軍中だった。オレの味方をすると言い切ったリシャールが反逆した状態で、自分たちが切り捨てられる心配をしたのだろう。

　こんな森の中で食料も武器もなしで放り出されたら、確実に魔物の餌である。南の国で支給された粗末な銃を握る彼らは、必死だった。

「リシャールの行動は承知してると思う。だから君達は――」

「まて、彼らは関係ない！」

　後ろで叫んだリシャールに、ノアが猿轡を噛ませた。捕まえた時点で手足の拘束しかしてないのは、誰だ？　あとで叱っておかないと。

「ひとまず、あのテントとベッドで休んでてくれる？　あ、料理が出来たら分けるから」

　傭兵と違い、南の兵は森の中の進軍に慣れていない。訓練はしただろうが、彼らは寄せ集めだった。森の中を歩く際に足音を立てる時点で、失格なのだ。そんな連中が疲れていないはずはない。

「え？　休む、んですか」

「そう。明後日くらいまで、ここで野営だから。動く予定ないからケガ人いたら申告して。サシャ」

　名を呼ぶとサシャがすぐに駆けつける。果物の皮を剥きながら包丁片手なので、いまいち迫力ないが……これでも有名な傭兵なんだよな。彼の肩を叩き、引き合わせた。

「このサシャがケガ人の管理ね。食事はこっちで作るから、取りに来て」

「はぁ」

「今のところ、これ以上反抗してこなければ何もしない。次に攻撃したら……容赦しないけどね」

　にっこり笑って副官らしき青年を戻した。無事に帰ってきた仲間の肩を叩いて喜ぶ彼らは、オレの言葉に聞き耳立ててたんだろう。数人がこちらに頭を下げた。

「捕虜はどうする？」

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