「南の兵との間に結界張ってやろうか？　心配なんだろ」

　お前らのためだと笑って許した。だってオレが逆の立場なら、やっぱり心配するし疑う。いきなり銃弾飛んできても面倒くさいし。

『主様、あのドラゴンはどうします？　使わないなら殺しちゃいますけど』

　スノー、お前可愛い顔で怖いこと言うな。捕まえておいて逃すなと命じたのはオレだけど、賞金稼ぎの襲撃で忘れてた。

「ドラゴンの洗脳って、どうやるの？」

　にっこり笑ったオレの質問に、スノーとコウコが顔を引きつらせる。ヒジリはそっと目を逸らし、ブラウは『主、こわぁい』と猫手でブリッコした。青猫をひとつ叩き、行方不明のマロンに気づく。

「マロンはどこ行った？」

『ドラゴンの見張りしてるわ』

　コウコが気の毒そうに呟く。そういえば、アイツに任せたような、違うような……ぽりぽりと顳顬を掻いて誤魔化し、ドラゴンの話に戻した。

「それで、ドラゴンの洗脳だけど」

『主殿、多少なら操れると思うが……複雑な命令は無理だ』

「南の国の王都を襲撃させたい」

「「「「悪魔か！」」」」

「「「ひでぇ」」」

　一斉に傭兵達に罵られた。お前ら、聞き耳立ててたな？　口々にそんなひどい作戦はやめろと言われたが、戦争だぞ。攻め込んで相手を直接撃ち殺すのとなにが違うんだよ。そう聞いたら、黙ってしまった。

「魔獣に襲わせるから酷いって？　違うだろ、オレらが颯爽と助けに入ってやるんだから」

　にやりと笑って「正義の味方になれるぞ」と付け足したら、一瞬固まった後で彼らは声をあげた。

「悪魔より酷い」

「「「魔王か」」」

「「「正義の意味が違う」」」

　解せぬ、そんなに罵られるようなことか？　この世界のルールに首を傾げるのはこんな時だ。オレを魔獣が襲った理由は不明だが、偶然……そう必然が重なった上での偶然が王都を襲ったら、助けに入るオレらは正義の味方じゃん。

　むっと唇を尖らせて腕を組むと、叫んでいた連中が徐々にトーンダウンしてきた。冷静になったところで、現実を突きつける。

「オレが味方を１００人死なせたら無能者、敵を１００人殺したら英雄。でも敵から見たら１００人殺したオレは殺戮者だ――わかるか？」

　見る角度が変われば、英雄も一夜で人殺しだ。どこかの漫画で読んだ例を噛み砕いて説明すると、ユハが苦笑いしながら指摘した。

「その例え、たぶん伝わらないよ」

　傭兵はその場しのぎの仕事しかしない。英雄だの殺戮者の例えは分かりづらいようだ。カッコつけた分だけ、カッコ悪ぃ。

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※次回から更新時間を変更します

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