　手早くテントや道具をたたんだオレ達は、王都への街道をひたすら歩く。リシャール達は前を歩かされた。傭兵達はまだリシャール率いる南の兵士を信用していない。後ろから襲われるのは嫌だとゴネたのだ。

　仲裁に押し出されたオレが双方の顔を立てて、口先三寸で逃げ切った。リシャール達はこの先の道に詳しいから案内がてら、地元の住人がいたら説得したり懐柔してくれ、と。これなら南の兵士が前を歩く理由になる。

　途中の街で都度ドンパチは疲れるし、被害が出るだろ？　主に向こう側の街に。こっちが不利になると思わないのかと、レイルがげらげら大笑いしてた。こいつの笑いの沸点、意外と低い。昔聞いた冷酷な悪魔の評判はどうした？

　曇り空の下をひたすら歩くが、傭兵達は思い思いに見張り役を交代しつつ進む。気楽な彼らと違い、オレはマロンの背に揺られていた。七五三スーツで、じゃらじゃらと大量の装飾品付きだ。

「だるいぃ、疲れたぁ、もうやだぁ」

　口を開けば文句がこぼれ出る。斜め後ろで銃の手入れをしていたレイルが、不思議そうにオレを見つめて……突然足を突いた。

「うん？」

「装飾品を外せ」

「……着飾るんだってさ」

　王族らしく、偉そうに見えるよう着飾ったんだけど。そう告げると、呆れ顔で指摘された。

「忘れたのか？　お前の装飾品は魔力暴走を防ぐ魔道具の一種だぞ。魔石が使われてるから、魔力を抑えつけて反発するんだよ。着飾るなら近くに行ってからで間に合う」

「……そういや、そんなこと……言われたかも？」

　ピアスを開けた時も、同じような説明を受けた。魔力制御のためだとか。あれと一緒か。なら今は不要だな。

　なるほどと頷き、ネックレスを外して収納へぽん！　肩こりが解消されたような気分で、髪飾りやらブレスレットも外した。何だろう、すごい開放感だ。

　外せるものをすべて片付け、マロンの背で大きく伸びをした。ずっと縮こめてた手足を広い場所で開放した感じがする。首を左右に傾け、肩こりをほぐす様に肩を揉んだ。

「ああ、楽になった」

『主殿！　何をしておるのだ、早く引っ込めよ』

　飛び出した足元のヒジリに叱られた。むっとして唇を尖らせたオレの魔力感知の波紋に、巨大な何かが引っかかる。

「何かいる」

　眉をひそめてそちらに意識を向けたところ、急接近してきた。真っ直ぐにオレを目指してないか？

　警告の笛が鳴る。見張りで散っていた誰かが、接近する物体に気付いたらしい。手入れの終わったレイルが、銃の安全装置を外した。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい