186.そこ、規律を乱さない!(1)
近所の奥さん方の手も借りた食事を、「いただきます」の挨拶で食べ始める。きちんと列を作って食事を受け取る、傭兵の整然とした様子は好感触だった。
いつもの倍の量を作ったので、一番の苦労は串さし作業だ。のんびりと串を裏返しながら、足元でお座りした聖獣の器に肉を置いた。名前入りの専用器をマロンが作ったので、皿と碗にしてもらう。ついでにメモ用紙にイラストを描いた。
神殿で使う足がついた器の絵だ。そう説明したが、実際は実家の猫に使っていた餌用の器だった。器に足があると、四つ足の動物は食べやすいんだよね。
ブラウは一瞬動きを止めたが、使ってみて満足したらしく余計な発言はしなかった。何か? とナイフ片手に脅した成果もあると思う。
『主様、お待たせでした』
大量の果物と一緒に現れたスノーを膝に乗せて、焼いた肉を直接食べさせる。みんなが先に食べてたから拗ねたチビドラゴンも、これで機嫌が直った。
「聖獣も飯、食うんだな」
近づいたリシャールが不思議そうな顔をする。彼の説明によれば、聖獣は霞を食べて生きる仙人のように考えられていたらしい。この南の国で聖獣が重要視されてないのは、戦ってる最中に気付いた。
他国のように聖獣の存在で一喜一憂しなかった。それどころか、聖獣がいるのに攻撃されたし。
「食べなくてもいいんだけど、食べるのが楽しいらしいよ」
緊張するノアを抑え、オレはせっせと肉をひっくり返した。沢山あるので、右からひっくり返してくると左に届いた頃には、また右に戻らないと焦げてしまう。忙しい作業をこなしていると、額に汗が浮かんだ。
「キヨ、水分補給」
麦茶を出すノアは、さり気なくオレとリシャールを引き離そうとする。ジャックも警戒しているのか。オレの代わりに肉串を回しながら、間に入り込んだ。
「なぜ、この子供をそこまで守る?」
「逆に守らない理由がない。キヨは、俺らの希望だからな」
照れるな〜、オレの話かよ。汗をタオルで拭いて麦茶を飲み干したが、串の番を交代されたのでスノーを抱っこしたまま椅子に座った。トマトスープに興味津々のスノーを、碗の前に下ろす。持ち帰った大量のリンゴもどきの皮を剥き始めた。
連中の話は気になるので耳を傾けるが、ケンカにならなきゃ放っておくつもりだ。取り出したナイフで、くるくると器用に皮を剥いてカットする。皿に並べる側から、誰かが手を伸ばして奪った。
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