　ビニール袋の底の三角を切り落とした形なので、ゆるゆると片側から流れ出る。

　この風景はあれだ！

「肉は『飲み物！』」

　ブラウとハモって、げらげら笑い出す。意味がわからない傭兵達は突っ込む気もない。いつものことと流してくれた。

「キヨ、串に刺すのか？」

「あ、頼む」

　レイルが率先して肉を串に刺す。ベンチを取り出したオレが座ると、隣にレイルが座った。残るベンチにも数人が腰掛け、当たり前のように肉を刺し始めた。手を刺すような間抜けはいないが、手際の悪さが気になった奥様が声をかける。

「ちょっと、代わりな！　こうやって刺すんだよ」

　ぽっちゃりした奥さんがどかっとベンチに座り、傭兵から奪い取った串に肉を刺す。少し肉を捻りながら刺した様子に、一斉に傭兵達が真似し始めた。

「なんだ、あんたら占領しに来たのに飯作ってんのか」

　呆れ声に苦笑いをプラスする器用なリシャールに、串を渡した。

「ほい、食べたきゃ手伝え。働かざるもの食うべからず！」

　受け取った串を手の中でくるりと回し、リシャールが尖った先をオレに向ける。

「攻撃される武器や口実を捕虜に与えたら、こうなるのはわかってんだろ」

　口調が崩れているが、こっちが本性か。傭兵連中と似てるなと思いながら、オレは肩を竦めた。ちなみに右手に持った肉を左手の串に刺していく作業は止めない。

「刺してみれば？　あんたも南の兵も皆殺しになるだけだよ」

「それでもボスを倒せば、残りは烏合の衆だぞ。傭兵に報酬払ってんのは、あんただろうし」

　傭兵は雇い主が死ねば契約終了だ。そう匂わせるが、傭兵達に殺気だった様子はない。ノア、包丁を投げナイフみたいに持たない！　オカンはオレに何かされそうになれば戦う気らしい。しかしジャックは笑ってるし、サシャやライアンも肩を竦める程度だった。

　隣のレイルが先に口を開く。

「傭兵の雇い主はキヨだが、殺されても契約解除されない。それと、聖獣が黙ってないだろうな」

　唸りはしないものの、ヒジリが足元から爪を光らせていた。ブラウは風の刃を得意とするから、遠くからでも簡単に攻撃を届かせる。マロンは真後ろに控えてるし、コウコの炎があればこの街は秒殺で火の海だった。スノーはまだ戻ってないが、居たら氷を突き立てると思う。

　だが、この場で１番のチートはオレ自身だった。

「あのさ、レイル。聖獣や傭兵がいないと、オレが無能みたいに聞こえるじゃん？」

　くすくす笑うオレに、レイルは目を見開いてから大笑いした。

「そりゃ失礼した！」

　二つ名持ちの死神の実力は有名だから省いた。そう言われればオレも反論はない。実際突きつけられた串をもう少し近づけたら、結界で折れるのは確実だった。

「……手伝う」

　余裕のある周囲とオレを見て、何か納得したリシャールは手際良く串に肉を刺した。途中でネギ入りやピーマン入りを作ったら、後ろの傭兵からブーイングが起きたが、お前ら……ちゃんと野菜も食え！！

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