　溜め息をついた足元で、なぜか歓声と怒号が同時に沸き起こった。両手で顔を覆っていたオレがそっと覗くと、住民達は男女問わず歓声を上げて拳を突き上げる。怒鳴ったのは王子だった。目の前で女性達を拉致られたんだから、当然だけど。

　こういうのって「キャトられる」で合ってる？　宇宙人にビームみたいな光で回収されるやつ、映画で観た。

『ついでにキャトってみた』

「だよね」

　うん、知ってた。楽しそうなブラウが戻り、コウコはひらひらと空を舞う。大きな龍体は光を弾いて幻想的で美しかった。巨大化したスノーも、尻尾で余計な壁を壊している。建物や公共施設を壊さないのは、すでに住民が味方だからだ。マロンはいつの間にか、逃げる貴族を蹴り飛ばして確保していた。

　馬鹿な子ほど可愛いっていうだろ？　あれは嘘だ。今のオレはブラウを殴りたいからな。そりゃあもう、吹っ飛ぶくらい全力で。

　足元では王子が住民に捕まって、２〜３発殴られていた。溜め息をついて見守る。

「ねえ、殺されそうになったら助けてやって」

『いやよ』

『お断りします』

　コウコとスノーに断られるが、ここで新参者のマロンが株をあげた。器用に空中を駆けてきた馬は、ふんと鼻を鳴らした後で軽く請け負った。

『ご主人様、僕が助けてやりますよ』

「お、いいね。任せ……ごめん、その前に助け方を説明してくれる？」

　ブラウで何度も失敗したため、オレもさすがに学んでいた。彼は悪びれた様子なく、当たり前のように教えてくれる。

『簡単です。あの男を空へ蹴飛ばせば、住民達も諦めますよ』

　人の恋路を邪魔してないのに、馬に蹴られちゃうのか。それも嫌だが、死ぬよりマシだと思ってもらおう。

「出来るだけ加減して」

　唸りながら許可を出したオレの耳に、下の住民の声が届いた。

「俺の妻に手を出しやがって！　このクズ王子が！！」

「お前がうちの娘に手を出したのは知ってんだぞ！」

　……聞こえちゃったからさ。ほら、彼らの心境もわかっちゃうし？　僕は何も見なかったことにしよう。大きく溜め息をついて、ヒジリに合図して背を向けた。

「３０分くらい、休憩してくるから……殺されなきゃ放置していいよ」

　先ほどと似た命令だが、かなり内容に幅を持たせた変更に、ブラウが空中で寝転がりながら尻尾を振った。

『さすが主、わかってるね。クズ王子にざまぁは定番だもん』

　黒豹が駆け下りたのは、ノアが待つ地上だった。城壁の外なので、まだ住民が城に駆け込んでいくのが見える。どこかの奥さんがフライパン片手に走っていった。

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