「ベッド畳んだぞ」

「こっちへ積んでくれ」

　北の戦場で一緒だった連中ばかりなので、手際がいい。毎日出したりしまったり忙しかったし、新しいベッドは折り畳みが楽になった。あっという間に積み上げたベッドも収納していく。それから、確認のために積み上げた着替えや武器をしまい込み、食料の残りを入れた。

　すべて片付けたところで、残った一角の荷物を眺める。

「結局、これって誰の荷物なんだ？」

　酒、くたびれた衣類、汚れた武器は長く手入れをしてない。旧式と呼んでいいのか判らないが、ファンタジーでありそうな剣や盾もあった。調理器具も鍋は錆びている。毛布や布のテントもあった。誰かの旅行セットみたいだ。

「捨てちゃおうか」

　使えそうなのは半分もなさそうだ。洗ってあるが首回りがくたびれたシャツを摘まんで首をかしげる。このまま砦に捨てておいても問題なさそうだった。

『ご主人様、これは前のご主人様の遺産です！！』

　飛び出した馬……うま？　ウマ、だよな？　大きく上半身をかしげて覗き込み、不思議な生き物を眺める。いや、金のオブジェが頭に乗ってるから、間違いなくマロンなのだけれど。

　競走馬みたいな巨体が、小さくなっていた。ポニーよりさらに小さく、これでは大型犬と変わらない。姿かたちは馬なのに、ミニチュア。あれだ、馬の縫いぐるみに似ていた。

「マロン？」

『ほかにいません』

　当たり前のように返されて、慌てて頷いた。少し拗ねてるっぽい。よくわからないが、鬣の部分を撫でておいた。他の部分に触っていいか、馬を飼った経験ないから知らない。ただテレビでタレントが撫でてたのは、鬣だったと思う。

「前のご主人様の物が、どうしてオレの収納に」

『あれ？　聖獣が持ち歩いてる収納は、ご主人様が出来たら全部お渡しするものですが』

　他の４匹と契約してるのに、どうして知らないの？　そう尋ねるマロンの金瞳に、オレはにっこり笑って４匹を呼び出した。

「ヒジリ、ブラウ、コウコ、スノー」

　のっそりと顔を見せた黒豹は視線を合わせず、コウコは舌をちろちろ出しながら赤蛇姿でとぐろを巻く。チビドラゴンのスノーは、足にしがみついた。顔を見せない作戦で粘る３匹はともかく、約１匹青いのが姿を見せない。

「ブラウ、出て来い。これは命令だ」

『横暴だと思うわけ』

「やかましい！」

　ごつんと青猫の頭に拳を振り下ろし、オレは腰に手を当てて聖獣たちを睨みつける。

「なんで言わなかったんだ？」

　収納物なんて受け取ってないし、その話も知らない。聖獣について勉強した際に載ってなかった情報だし、教えてくれてもいいじゃないか。別に無理に取り上げたりするつもりはない。前の契約者との思い出を大切にしたかったなら、そう説明すればいいんだ。

　のけ者にされた気分で口を尖らせたオレに、予想外の答えが返ってきた。

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