『青猫もたまには良いことを言う。我も手伝おう』

『私も手伝います』

『あたくしも！』

　え？　――止める間もなく、聖獣たちは大喜びで影に飛び込んだ。慌てて手を突っ込んで青猫の尻尾を掴む。

「ちょい待て！　何をしでかす気だ？！」

『やめて、そこは敏感なのぉ』

「引きちぎるぞ？」

　低い声で威嚇すれば、ふざけていた青猫がしぶしぶ顔を出した。首根っこを掴んで、代わりに尻尾を離してやる。

「全員止めて来い」

『でも、主にとって邪魔なら処分したらいいじゃないか』

「オレが自分でやるから意味があるの！　止めて来い！！」

　影に向かってブラウを投げたが、影に入れず顔面を打ち付けただけだった。ぶぎゃ……と潰れた悲鳴に、慌てて抱き上げて顔を撫でてやる。猫はもとから平たい顔をしているので、よくわからないが痛かったんだろう。鼻やおでこを撫でていると、ヒジリがひょこっと顔を見せた。

『主殿は優しすぎる』

『そうよ、や（殺）っちゃえばいいのに』

　コウコの呟きが不吉な変換されたぞ、おい。

『私もお手伝い（虫けらを踏み潰すくらい）出来たらいいと思ったのですが』

　丁寧で優しそうな口調だが、副音声が怖いぞ？　スノー。

「うん、わかった。こうしよう！　オレが失敗したら手を出してよし。それまで手出し禁止。これは命令だから」

　きっちり命じないと、取り返しのつかない騒動を起こす奴らだ。段取りや今後の使い道も考えず、オレの『にこにこ笑顔でやっつけろ、ざまぁラノベ展開フルコンプリート』作戦をぶち壊すに違いない。ぐっと拳を握って力説すれば、聖獣たちは残念そうに顔を見合わせた。

　聖獣による貴族蹂躙事件をぎりぎりで防いだ功労者であるオレは、ノアが差し出した麦茶をもう１杯飲み干す。ちょうどいいので、休憩に入ろうとヒジリの毛皮にもたれかかったところに、慌ただしく足音が近づいてきた。

　バタン！

「キヨ、一大事だっ！！」

「報告は正確、迅速、叫ばずに」

　慌ただしくドアを蹴破ったジークムンドへ、溜め息をつきながら言い聞かせる。何度も言ってるんだぞ。内容を正確に、出来るだけ早く、無駄な枕詞を叫ばずに報告しなさい。学校の先生みたいな呟きを脳裏で繰り返し、口に出そうとしたオレよりジークムンドの方が早かった。

「孤児院の土地が取られた！」

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