　小さな球体を作り出し、イメージを膨らませる。体のラインにぴったりと沿った薄い膜……でも硬くて防弾できる強度が必要だ。完全に透明で、気づかせないように張り付けた。

「キヨ、なんだこれ」

　レイルが服の上をぺたぺたと擦る。当人は包まれている感覚があるのだろう。息が出来るように加工することも忘れない。あれだ、新素材で内側から蒸気や空気を通すのに外は完全防御。全員にまとわせたが、まだ魔力が余っている。興味半分でヒジリに巻いてみたら、拒絶された。

『主殿、ヒゲと耳はならぬ』

　前に耳を摘まんで叱られたのを思い出し、聖獣だし死なないから安全だと結界を解除した。ふんふんと毛皮を匂った黒豹は、全身の毛づくろいを始める。なんか気持ち悪いんだろう。

「悪い、もうやらない」

『……だが、たまになら触れても』

　触れないのはそれはそれで気に入らない。なんとも複雑な心境を呟くヒジリの頭を撫でる。それから後ろの５人を振り返った。リアム、シン、レイル、シフェルとクリスティーン。全員狙われる可能性が高いメンバーだ。今回の断罪っぽい口撃の助っ人や協力者なので、口封じされないための結界だった。

「結界張ったから銃弾は防げる。でも注意してね」

「あら、私にも？　すごいわね、魔力量が増えたのかしら」

　クリスティーンは久しぶりだから、オレの使う魔力の多さに驚いた様子だ。その隣で旦那シフェルが説明していく。そう、聖獣４匹と契約したために増大した魔力は余っているのだ。今や、この程度の使用量で魔力切れや魔力酔いを起こす脆弱キヨヒトではない。

「いい、特にリアムはシフェルから離れないで」

「わかった。合図を待つ」

　恋人同士の甘い？　会話を邪魔するヤンデレ兄が「すぐに助けを求めなさい。側にいるから」と存在感をアピールした。それを「邪魔すると蹴られるぞ」とレイルが回収していく。意外といいコンビだな、あの２人――。

　頷きあってヒジリと一緒に外へ出た。階段を下りるオレの右肩にスノー、左腕に絡みついたのはミニチュア龍になったコウコだ。ヒジリを連れて歩くオレの足に絡むように八の字歩きをする青猫ブラウが、時々尻尾や足の先を踏まれて悲鳴をあげた。

　おかげでいい感じに目立っている。そもそも聖獣とは各国に１匹ずつ配分され、滅多に領域を移動しないらしい。それを４匹も従えた子供はさぞ目障りだろう。大陸最大の国の皇帝陛下のお気に入り、北の王族の仲間入りをしたクソガキ様だ。

　さあ、仕掛けてこい。

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