　オレの結界は銃弾を弾く。傭兵達が大量に撃ち込み、ナイフで切り付けて確認した事実だった。不透明の曇りガラスをイメージしたオレのおかげで外から中が見えない。逆を言えば、中から外の様子も見えないのだが……。

「ご、ご無事だぞ！」

「よかったぁ」

　外へ出るため、まず透明にして音が聞こえるよう遮音効果を消す。途端に飛び込んだのは、安堵の息をつき泣き崩れる一部の貴族だった。状況はわからないが、ダンスフロアは人が少ない。

「何かあったようですね」

　先に出るというので、確認を任せることにした。奥方のクリスティーンと腕を組んで出ていく夫婦を見送り、状況がわかるまで結界を維持する。リアムと一緒にヒジリを撫でていると、レイルが「興味深い物を見つけたぞ」と手招きした。

　結界内なのですたすたと歩み寄る。半円形なので、円の縁近くは高さがない。忘れていたオレは自分の結界に頭をぶつけた。

「っい、てぇ」

「大丈夫か？」

「リアムは伏せた方がいいよ」

　勢いよくぶつけたため、おでこの左側が痛い。よく見れば、レイルは床に膝をついていた。くそっ、気づけばよかった。カッコ悪い。

「それでなに？」

　恋人の前でカッコ悪い姿を披露した苛立ちで、ちょっと口調が尖る。レイルが指さす先に、ひしゃげた金属片が落ちていた。それも複数だ。すべて潰れて元の形が分からない。

「これ、内側に取り込めるか？」

「魔法はイメージ、オレは度胸……ぐにょーんと伸びるイメージで結界を変形させれば」

　ぐぬぬ……唸りながら形を変えようとしたとき、結界の外側に白い爪が飛び出して金属をつかんだ。直後、自分の足元からスノーが飛び出す。肩乗りが気に入った彼は、チビドラゴン姿で金属片を床に置いた。

「……ぷっ、くくくっ」

「ふふ……」

　レイルとリアムに笑われ、苦労して変形中の結界を戻す。役に立ったスノーを褒めてやるべき立場だが、笑われたのが気に入らない。だが尻尾を揺らして待つスノーを叱る気になれず……溜め息をついて抱き上げた。

「ありがと、スノー。もう平気か？」

　控室で毒殺未遂が片付き、狙撃される前……あのわずかな時間で動けなくなったコウコとスノーは影の中で回復に専念していた。変温動物系の彼らが倒れたから気温の低下を疑ったが、別に寒くなかったし。疑問はまだ解消されていないが、彼らの体調を気遣う方が先だ。

　白い鱗の冷たい体を撫でてやると、機嫌よく尻尾を振りながら照れたように短い手で頬を覆った。

『もう平気です。主様、ご心配をおかけしました』

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