　剣呑な話が出てくると身構えたお茶会だけど、何事もなく穏やかに終わった。日差しが傾いた角度で時間を計ったシフェルの一言で、あたふたと立ち上がったのはシンだ。

「レイル、お前……黄色の帯ないか？」

「あん？　あると思うが」

「キヨを着飾らせるから、手を貸してくれ」

　無邪気なシンの提案に、にやりとレイルが笑った。ごめん、その悪そうな笑みに背筋に寒気が走ったぞ。リアムが喜んでるからいいけど。

「国から急ぎ取り寄せた服のサイズを直そう」

　シンの頭の中には完成図があるらしく、オレを見ながらにこにこと機嫌がいい。

「シフェル、針子の手配できるか」

　シフェルに尋ねるレイルは本来の身分を明かしたからか。敬語はどこかにすっ飛ばしたらしい。被った数匹の重たい猫を脱ぎ捨てたともいう。ちなみにオレの巨大青猫は、まだ猫パンチによる薔薇との攻防を楽しんでいた。

『主殿、黒がいい』

『え？　主人は赤よ』

『私は白に銀刺繍をお勧めします』

　全員が自分の色を押してくる聖獣様の圧の凄さよ。困惑顔のシンが「金緑はだめか？」とこぼす。どうやら予定色は緑に金刺繍の派手な衣装のようだが……。

「緑がいい！」

　普段選ばないチョイスの色なので、ぽんとリアムが手を叩く。その一言で決まりだった。オレの言動の中心は、隣の黒髪美人だ。いずれ彼女の髪色の黒は着るが、今日は義兄に任せよう。

「じゃあ、金緑で」

　嬉しそうなシンは、護衛の兵に案内されて出ていく。レイルも一度アジトに戻ると姿を消した。先ほど頼まれた黄色い帯を探しに行くのだろうか。悪ぶってるけど、レイルっていい奴だよな。身内に甘いから、きっとシンの願いを叶えてやるつもりなんだ。

　シフェルが針子を手配したところで、オレの着替えは少し余裕がある。何しろ衣装の寸合わせが終わるまで、着替えは出来ないのだ。シンより２０ｃｍ低い身長差が憎い。大丈夫、いずれ足も長くなるさ！

「どう？　合格？」

　北の王族をオレの後見人にするから、褒美として王太子をください。そう頼んだのはオレだった。事前にリアムに話を聞き、図書室で本を開いて調べた上でのお強請りだ。渋ったウルスラとシフェルも、オレの作戦を聞いて条件付きで許してくれた。

　シンやレイルには教えていないが、この条件が意外と厳しかった。先に戦争を仕掛けたのは北の国だが、それは北の国の一部の貴族の暴走が原因だ。コウコと出会った戦場で、貴族は聖獣を狂わせてオレ達に嗾けた。レイルが奴らを皆殺しにしてくれと頼んだ理由が、この貴族だった。

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