【完結】魔法は使えるけど、話が違うんじゃね！？

115.法律を守る側ではなく作る側でした（3）

「孤児院の子供が？　させないよ」

　法律なんていらない。そんなので雁字搦（がんじがら）めにしてたら、子供が自由に育たないだろ。家の中で法を振りかざして育てる親はいないから。彼らの家になる場所に、堅苦しい考えを持ち込みたくなかった。

　でもこの世界で、孤児は泥棒や犯罪者と同じ感覚だろう。ならば税金を投入する以上、貴族を納得させる言い分が必要だった。あれだ、嘘も方便……使い方が違う？

「盗んだら罰する法を作るより、盗まれないように手を打つのさ」

　首をかしげるリアムに説明を始める。

「たとえばそう。服やブラシ、靴に名前を刻むんだよ。それで本人達に与える」

「持ち帰ってしまうだろう」

「うーん。これは説明が難しいかな。彼らは自分の持ち物がない状態で、お腹が空いて、寒い場所で寝てたわけ。自分だけの名前が入った服は嬉しいから大切にするだろ？　しかもその施設に留まれば、ご飯が食べられて、温かくて柔らかい布団で寝られる――外の冷たい世界に戻りたいか？　盗んで持ち出してもすぐに売ってなくなっちゃうのに？」

　リアムは自分が知る事例に置き換えて理解しようとする。何も持たない状況で、物をもらったら持って逃げる。それが当然なのに、違うと言われて混乱している様子だった。

「ここにネックレスがあるとして、オレはリアムのプレゼントだから大切にして身につける。もし失くしたら必死で探す。でも知らない人にもらったら？　きっと身につけないし、失くしても気づかないと思うぞ」

　別の例えで話をすると、唸っていたリアムがぽんと手を叩いた。基本的に頭の回転はオレより全然上なので、理解する切っ掛けがあれば足りる。

　性善説と性悪説、どちらを支持するかって違いなんだ。

「わかった。つまり自分の居場所を守ろうとして、盗みをやめるのだな？」

「うん。盗んで追い出されたら次はない。でも大人しく勉強して施設で生活したら、食事も寝る場所も服も貰えるんだ。どっちを選ぶのが得か、すぐにわかるはずだ」

　リアムと意見交換すると、自分が賢い気がする。でもこれは異世界のチート知識で、いわゆるカンニングで、試験に出る内容を前日に知ってたのと同じだった。だから理解の早いリアムを素直に凄いと感じる。

「盗んだら、この施設への出入りは禁止とする――この一言だけでいいんだ」

「法で縛るより、ずっと拘束力が高そうだ」

　くすくす笑うリアムの呟きに、腹黒さを見抜かれた気がしてオレは笑って誤魔化した。