　過ぎたるは及ばざるがごとし――そんな言葉が頭の中を踊っていく。ヒジリに抱きこまれて目覚めた部屋で、オレは土下座していた。

「ほんっとうに、ごめん」

　土下座の姿勢って、正座から頭をこすりつけるので二日酔いの日には向いてない。腹は圧迫されるし、頭を下げるから血が下がって貧血になりそう。吐き気や頭痛と戦いながら、必死に許しを請うた。唇を尖らせて拗ねる愛らしい婚約者は、まだ許す気にならないらしい。組んだ腕が解かれる様子はない。

「リアム、怒ってる？　オレを嫌いになった？」

　約束を守らなかったのは自分だ。しょぼんとしながら呟くと、頭上で溜め息がもれた。組んでいた腕を解いたリアムが、目の前にぺたんと座る。いわゆるあれだ。女の子座りってやつ。正座を外側に両足とも崩した形で、お尻が足の間に落ちた……可愛い姿だった。

　ただ……本当に偶然だが、顔を上げる途中でスカートの中がちらりと見えてしまった。過去も現在も女性経験ゼロのオレには刺激が強すぎる。

「うっ……」

　鼻血を押さえて倒れ込んだ。足元の絨毯はオフホワイトなので、鼻血を落としたら大惨事だ。魔法がある世界だけど「消えろ」って洗えるわけじゃない。鼻を指で摘まんで耐えると、逆流して喉の方へ流れ込んだ。

　血液特有のぬるりとした感じが気持ち悪い。直後に吐き気に襲われ、手で口を押えた。

「っ、けほっ」

　咳き込んだら血を吐いた。いや、元は鼻血なのだが鮮やかな赤い血が手を汚す。焦って脱いだシャツに顔を突っ込んだ。白いシャツに鼻血の吐血が垂れる。もう自分でも何を言ってるかわからないが、元は鼻血だった血が吐血して口から出た。

「セイ？！　誰か！　誰か、早く！　セイが死んでしまう！！」

　いや、鼻血で死んだ奴いないから。そう説明したいのだが、二日酔いの吐き気も手伝って言葉が出ない。その間に廊下から飛び込んだクリスティーンが、悲鳴をあげた。

　皇帝陛下の部屋で、上半身裸の少年が血塗れ――確かに悲鳴を上げる案件だろう。

「何がありました？」

　妻の悲鳴に駆け付けたシフェルが「何をして……キヨ？」と肩を掴んで上向かせ、突然抱き上げた。部屋着のまま追いかけようとしたリアムを振り返り、きちんと言い聞かせる。

「陛下、着替えをなさってください。医務室までクリスが案内しますから、決してお一人にならないように」

　言い含めて、オレを抱き上げたまま足早に廊下に出た。

「伝染病か、毒か」

　呟いた騎士のセリフに、オレは肩を震わせた。鼻血ですという答えを思い浮かべた笑いを堪えたのだが、彼には違う意味に捉えられてしまう。

「ひとまず、医務室に隔離ですね」

　こうして二日酔いで、嫁候補のパンツ見て鼻血噴いた英雄様は――騎士のお姫様抱っこで医務室へ担ぎ込まれた。

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